1996 - Jai Hindley, Avustralyalı bisikletçi

Bir gün, Avustralya'nın sıcak ve güneşli sokaklarında bir çocuk, küçük bisikletinin tekerleklerini çevirirken hayallerini kuruyordu. O çocuk, Jai Hindley'di. Yıllar sonra bu hayallerinin peşinden koşarak profesyonel bisikletçi olacağını kim bilebilirdi? Çocukluk yılları boyunca bisikletiyle geçirdiği zamanlar, onun için yalnızca bir hobi değil, aynı zamanda yaşamının merkezine yerleşen bir tutku haline gelmişti.

Buna rağmen, bu tutku başlangıçta pek de kolay olmadı. Aile ortamı onu desteklese de finansal zorluklar ve rekabetin yoğunluğu gibi engellerle yüzleşmek zorunda kaldı. Kim bilir, belki de bu zorluklar onu daha da hırslı hale getirmiştir. Genç yaşta katıldığı yerel yarışlarda gösterdiği başarılar sayesinde giderek daha fazla dikkat çekmeye başladı; ancak bu başarıların ardından gelen baskılar ve beklentiler ona yeni sorular sormaya itti: “Gerçekten yapabilir miyim?”

İlk büyük yarışına katıldığında sadece 17 yaşındaydı. Yarışın ortasında kendisini güçlü rakiplerinin arasında buldu kalbi hızla atıyordu ve yalnızca fren sesleri duyuluyordu! Sonunda ikinci olarak finiş çizgisine ulaştığında, herkes onun yeteneğini fark etti; ancak içindeki öfke onu hemen sonraki yarışa hazırlanmak için çalışmaya itti. Bu irade gücü ve azim ona daha fazla kapı açtı: profesyonel takım teklifleri alıyordu.

Genç Hindley sonunda 2016 yılında ProTeam olarak bilinen Team Wiggins ile sözleşme imzaladı ancak aslında burada başlayacak olan yolculuğu henüz yeni başlıyordu! Fakat o sırada beklenmedik bir sorunla karşılaştı: Takım içinde yeterince destek bulamadığını düşünüyordu. Bunu aşmak için bağımsız antrenmanlara yöneldi; belki de kendi tarzını geliştirmesi gerekiyordu.

Zaman geçtikçe daha deneyimli hale geldi ama bu süreçte bedeni bazı yıkıcı yaralar aldı! Bir gün tren yolu boyunca gittiği bir antrenmanda düştü; sonuçları ağırdı ama Jai pes etmedi... Tüm bunlar onun karakterini şekillendirdi yaralanmalarına rağmen tekrar tekrar ayağa kalkmayı öğrenmişti!

Yıl 2020 olduğunda artık dünya sahnesinde kendine sağlam bir yer edinmişti. Giro d'Italia’da performans sergileme fırsatını yakaladığında ancak burada işler beklediği gibi gitmeyecekti... Zira iklim koşulları ve mekanizmalar ona karşıydı! Ancak bu olumsuz durumlar bile pes etmeye neden olmadı; daha fazla çalışma kararlılığıyla geri dönecekti.

Kendisi için dönüm noktası olan yıl ise 2022 yılıydı... Zorlu parkurların üstesinden gelerek genel klasman şampiyonu oldu! Yavaş yavaş zirveye tırmandığı sırada tüm dünyadan gelen tepkiler ona güç verdi birçok kişi onu 'geç kalmış yıldız' olarak adlandırmaya başlamıştı. O anda her şeyin hakkını vermek gerektiğini biliyordu; çünkü belki de tarih sayfalarında adının yazılmasını sağlayacak olan şey buydu!

Bunun yanı sıra sosyal medya üzerindeki varlığı da dikkat çekiciydi hayatını sadece spora adamak istemiyordu! Sporun yanı sıra topluma katkıda bulunma arzusuyla doluydu… Bisiklet kültürünü yaygınlaştırma konusundaki çalışmalarıyla gençlerin ilgisini çekmeyi başardı. Sokak röportajlarında bir fan “Jai bize ilham veriyor!” derken gözlerindeki heyecan her şeyi anlatıyordu.

Bir Yıldızın Parlayışı

Sadece yarış pistinde değil günlük hayatında da başarısını sürdüren Jai Hindley'nin hikayesi belki de başka birçok sporcuya ilham kaynağı oldu... İronik olarak kendisi başarısının ardındaki özverili çalışmanın her zaman görünmeyen yüzü olduğunu kabul ediyor: “Başarı sadece zaferden ibaret değil!” diyerek insanlara mesaj gönderiyor.