2020 - Ashley Cooper, Avustralyalı tenisçi (d. 1936)

Bazen antrenman yapmak için komşuların bahçesine gizlice girmesi gerektiği bile oldu ancak o asla pes etmedi. Her seferinde, raketini biraz daha sıkı tutarak geri döndü.Cooper'ın tenise olan tutkusu büyüdükçe, sporun ona sunduğu fırsatlar da çoğaldı. 1950'lerin ortalarında, uluslararası turnuvalarda boy göstermeye başladı ve kısa sürede Grand Slam şampiyonu unvanına sahip birkaç oyuncudan biri oldu. Ancak dünya çapında tanınması için henüz yeterince zamanı yoktu; tıpkı bir çiçeğin açma zamanını beklemesi gibi… 1957 yılına gelindiğinde ise Ashley Cooper için her şey değişti: Wimbledon'da kazandığı zafer ile dünya tenis sahnesinde kendine sağlam bir yer edindi.

Fakat ne yazık ki bu zafer ona beklediği mutluluğu getirmedi; çünkü sonrasında yaşadığı sakatlıklar ve sürekli rekabetin baskısı onu zor durumda bıraktı.Tenis dünyasında büyük başarılar elde etti iki kez tek erkekler şampiyonu unvanını kazanarak adını tarihe yazdırdı... Ancak kişisel hayatındaki sorunlarla başa çıkmakta zorlandı. Özellikle genç yaşta kazandığı ünün getirdiği sorumluluklar ve kaygılar onu ruhsal olarak yordu; belki de en büyük hatası duygusal yükünü kimseyle paylaşmamış olmasıydı.1960'ların başında profesyonel kariyerine son verme kararı aldı ancak bu karar onun sporun dışında yeni kapılar aralamasını sağladı. Tenis öğretmeye başladı ve genç oyuncuları yetiştirmek için adımlar attı...

Birçok genç yetenek onun rehberliğinde önemli başarılara imza attı.Yıllar geçtikçe Ashley Cooper'ın etkisi yalnızca tenisle sınırlı kalmadı; sosyal medya çağında bile ismi hâlâ anılır hale geldi... Özellikle genç nesil arasında kendisi gibi başarılı olmak isteyen sporculara ilham kaynağı oldu: "Başarı sadece sahada değil, yaşamda da kazanılmalıdır" sözleriyle dikkat çekti.2020 yılında hayatının dönüm noktalarından biri daha gerçekleşti emekli olduktan sonra farklı projelerle toplum yararına çalışmalara katıldı! Yıllarca mücadele ettiği zorlukları artık deneyimleyip insanlara yardım etmek için kullanıyordu; böylece kendi geçmişinden ders almıştı belki de...Bugün bile Ashley Cooper’ın hikayesi anlatıldığında hepimizde yankılanan birkaç önemli ders var: İnişler ve çıkışlar içinde yaşamın ne kadar değerli olduğu… Onun hikayesinin kalbinde yer alan azim ve kararlılık ise belki de gelecekteki nesillere bırakabileceği en kıymetli miras olacak!Sonuç olarak söylemek gerekirse: Onun adı anıldığında yalnızca bir sporcu değil; aynı zamanda özverili bir mentor, azimli bir savaşçı aklımızda canlanıyor... Zaman geçtikçe unutulmaz isimler arasında yer bulmaya devam edecek."