年 マーク・イザムバード・ブルネル技術者 年

年テムズ川を見渡す工房でマーク・イザムバード・ブルネルは自らの手がけた数の壮大なプロジェクトを思い返していた彼は年に生まれたがその人生は常に革新と挑戦の連続だった若き日彼は父と共に技術者としての道を歩み始めその影響は彼の後のキャリアに色濃く残った

しかしそれにもかかわらずブルネルが特異な存在となるためには多くの苦労があったまず最初に彼が手掛けたプロジェクトは年代に完成したロンドンからブリストルへ向かう鉄道橋であったこの橋は当時としては画期的なものであり高さも長さも他の追随を許さないものだったしかしこの成功にも関わらず周囲から受けた批判や懐疑心も多かった

議論の余地があるとはいえブルネル最大の功績とも言えるメトロポリタン鉄道やクリスタルパレスへのアクセス鉄道建設など交通インフラへの貢献こそが彼を不朽の存在へと押し上げたことだろうその背景には彼自身が持つ強烈なビジョン人をより早く安全に移動させるという信念があったこのアイデアこそが彼を突き動かしていた

おそらくブルネルにとって最も誇り高い瞬間は年頃工事中だったターミナル駅パディントン駅に立ち寄った際ではないだろうか外壁には当時最新技術によって作り出された赤レンガで覆われており中では様な人旅人や商人たちが行き交っていたその光景を見ることで私はこれまで何千もの命を繋いできたと感じただろうしかしその栄光の日にも影があります

皮肉なことに多くの場合人間関係や周囲との対立によって孤独感を募らせることになったそして年には不幸にも健康問題で逝去する運命となるこの時代背景では数多くの技術者がおりながらその死によって失われたアイデアや夢それこそ本来ならば未来につながる可能性だったしかしその影響力はいまだ色褪せてはいない

今日でも多くの都市でブルネル設計によるインフラを見ることができるそれだけでなく英国全土でもっとも象徴的な建築物として知られるタワーブリッジもまた彼から影響を受けていると言われている近代的交通網及び交通インフラ整備という点から見ても多大なる功績だと言えよう

また皮肉なのはその死から年以上経過した今なお世界中で科学者やエンジニアリング分野で語り継げられる人物として君臨していることである近代土木建築学の父とも呼ばれ自身のお墓には偉大なる発明家という名誉ある称号まで記されているそれでもなお新しい世代へ向けても影響力という形で教え続けている姿勢には敬意しかない