1961 - Alan Shepard, ABD'nin Uzaya Gönderdiği İlk İnsan

Uçsuz bucaksız gökyüzüne bakarken, orada ne olduğunu düşündünüz mü? O belirsiz ve karanlık evrenin derinliklerine yolculuk yapma arzusu, insanlığın en eski hayallerinden birisidir. 5 Mayıs 1961 tarihinde ise bu hayal gerçek oldu; Alan Shepard, Amerika Birleşik Devletleri’nin uzaya gönderdiği ilk insan olarak tarihe geçti.

Tarihi Arka Plan

Soğuk Savaş dönemiyle beraber, uzay yarışının başlangıcı aslında bir güç mücadelesi halini almıştı. Sovyetler Birliği'nin 12 Nisan 1961'de Yuri Gagarin’i uzaya göndermesiyle birlikte ABD’de alarm zilleri çalmaya başladı. İddia edilir ki, bu olay Amerikan hükümetini uzay programına daha fazla yatırım yapmaya teşvik etti. Böylece NASA , Shepard’ı uzaya göndermek için harekete geçti.

Shepard’ın Mercury-Redstone 3 görevi olan Freedom 7 ile yaptığı uçuşu tarihi bir an olarak kabul ediliyor. Çünkü bu görev sırasında Shepard sadece yaklaşık on beş dakikalık kısa bir süre boyunca yerden yüksekliğe ulaşmakla kalmadı; aynı zamanda Amerikan halkına “uzayı görmek” adına umut verdi.

Duygusal Anlar

5 Mayıs sabahı Cape Canaveral’da (Florida) bekleyiş içinde yüzlerce kişi bulunuyordu. Gerçekten de herkes nefesini tutmuştu! Saat tam olarak 09:34’te fırlatma rampasından ayrılan roketin sesinin yankılanmasıyla birlikte birçok kişi gözyaşlarına hakim olamadı. “O gün büyükbabam elinde bayraklarla oradaydı...” diyor Alan'ın eşi Louise Shepard yıllar sonra yaptığı bir röportajda.

Alan Shepard’ın uçuşu sırasında toplamda yaklaşık altı dakika süren zero-gravity deneyimi yaşandı ve böylelikle dünya dışındaki yaşamın kapıları aralanmış oldu. Resmi kayıtlara göre bu tarihi görev sonucunda hiç kimse zarar görmeden başarılı bir şekilde tamamlandı!

Sosyal Medya Öncesi Dayanışma

Sosyal medyanın yaygın olmadığı o günlerde dayanışmanın farklı yolları mevcuttu; yerel topluluklar her akşam radyo programlarıyla birbirleriyle haberleşiyor ve bilgilendiriyorlardı. Ayrıca gazetelerde de sıkça "Shepard uçacak mı?" başlıklı yazılar yer alıyordu! Gerçekten de dönemindeki telefon zincirleri aracılığıyla herkes birbirine ulaşmaya çalışıyordu.

Tarihsel Veriler ve İstatistikler

Bazı kaynaklara göre, toplamda sadece on beş dakikalık sürede yapılan bu görevde uzayın derinliklerinden gelen ses dalgaları milyonlarca kişiye ulaştı. Üstelik resmi istatistiklere göre Amerikalılar arasında %73 oranında olumlu geri dönüş sağlandı! Bu da gösteriyor ki Alan Shepard’ın küçük ama anlamlı adımı insanlık açısından büyük bir zafer olarak görüldü.

Tarihten Bugüne Bağlantılar

Peki bugünün teknolojik gelişmeleri ışığında neler söyleyebiliriz? Günümüzdeki Mars görevleri veya özel sektör girişimleri ile birlikte astronot olma fikri hiç olmadığı kadar erişilebilir hale geldi. Örneğin şu an Twitter'da @...... hesabından anlık paylaşımlar yapılıyor… Kim bilir belki de birkaç yıl içinde “İlk Mars yolcusunu kim olacak?” tartışmaları bile başlayacak! Sonuçta Allan'ın küçük adımları bugün bizi daha büyük adımlara götürüyor olabilir mi?

Bütün bunların ışığında insanlığın yaratıcılığını sorgulamamız gerek: Nereye kadar gidebiliriz? Hayallerimiz ne zaman gerçek olacak?