1990 - Martine Smeets, Hollandalı hentbolcu

Çocukken oynadığı her maçta gösterdiği performans ve azmi, onu hızla dikkat çekici bir sporcu haline getirdi. Hentboldaki yeteneği sayesinde yerel ligde başarılar kazanmaya başladı ama bu başarılar onun için yeterli değildi... Çünkü Martine'nin hayalleri çok daha yüksekti; uluslararası arenada mücadele etmek istiyordu.Buna rağmen, genç yaşındaki bu hedefler kolay ulaşılabilir değildi. Zamanla fark etti ki; zorluklarla dolu bir yolculuk onu bekliyordu.

Okul hayatını ve sosyal yaşamını dengelemek zorunda kalması gerektiğinde ise zor günler geçirdi... Bazı günler antrenmanlardan sonra yorgun düşerken, diğer günlerde ise yarım kalan ödevleriyle başa çıkmaya çalışıyordu. Belki de burada kazandığı disiplin ve özveri, ona ileride birçok kapıyı açacaktı.Ergenlik döneminde birçok arkadaşından ayrılmak zorunda kalsa da asıl tutkusunun peşinden gitmekten vazgeçmedi bunun yerine her fırsatta kendini geliştirmeye odaklandı. Her antrenmanda yeni teknikler öğreniyor ve bunları sahada uyguluyordu.

Sonuç olarak yıldızının parlaması kaçınılmaz oldu! Hentbol takımıyla birlikte birçok ödül kazanmıştı bile...Martine'nin kariyerindeki en büyük dönüm noktası ise 2008'de geldi; o yıl milli takım kadrosuna seçilerek uluslararası düzeyde ilk adımını atmış oldu! Ancak ulusal takımda yer almak beraberinde yeni zorlukları da getiriyordu çünkü her maçtan önce ciddi baskılar altında olmanın ne demek olduğunu öğrenmek zorundaydı... Her seferinde daha iyi olmak için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken bazen yetersizlik hissi ile karşılaşsa da öz güvenini kaybetmedi kendi kabuğundan çıkmayı başardı! İronik olarak bu mücadelelerin ardından Hollanda'nın en iyi oyuncuları arasında gösterilmeye başlandı.Uluslararası turnuvada gösterdiği üstün performansla tüm dünyanın dikkatini çekmeyi başardı; özellikle 2012'de Avrupa Şampiyonası'nda sergilediği oyun hafızalarda kaldı… Martine için bu turnuva sadece başarısı değil, aynı zamanda uluslararası alanda tanınma anlamında önemli bir adım olmuştu! Ancak o sırada bazı spekülasyonlar dolaşıyordu: "Acaba kendi sınırlarını aşabilecek mi?" diye soruluyordu çevresindekiler...Martine’nin sürekli gelişimi ve hırsı sonucunda nihayet istediğini elde etti 2016 Rio Olimpiyatları’na katıldı! Ancak burada yaşadığı sakatlık, tüm hayallerini tehdit eden büyük bir engel oldu… Kim bilir belki de bunun üstesinden gelmek ona başka kapılar açacaktı? Uzun süre sahalardan uzak kalmak zorunda kaldığı günlerde mental gücünü tekrar kazanmak için farklı yöntemler denedi.Birçok psikolojik destek aldıktan sonra yeniden sahalara döndüğünde fark etti ki artık daha güçlüydü! Bu durumu tecrübe edinen Martine’nin dönüşü spor camiasında yankılanırken başarılarla dolu kariyerinin devam etmesi herkesin beklentisi haline gelmişti... Bir sonraki hedefi ise kesinlikle dünya şampiyonasında zafer kazanmaktı!2020’de aktif hentbol kariyerini sonlandıran Martine Smeets’in hikayesi sadece spor alanıyla sınırlı kalmadı – sosyal projelerde yer alarak genç sporculara ilham vermeye karar verdi... Eğitim alanında yaptığı konuşmalar ve verdiği seminerlerle birçok çocuğa ulaşmayı başardı! Bunu yaparken belki de onların hayallerinin peşinden koşmalarına yardımcı olmanın mutluluğunu yaşıyordu.Bugün bile adı spor tarihinde hatırlanıyor… Özellikle kadın sporcunun gücünü temsil eden figürlerden biri olarak akıllarda kalıyor; çoğu insan onun azmini görerek cesaret buluyor ne yazık ki gerçek şu ki spor dünyası hala cinsiyet eşitsizliği sorunlarıyla boğuşuyor...

Bununla birlikte Hollanda'da düzenlenen etkinliklerde sıkça isminin geçmesi artık sıradanlaşmış durumda!Ölümünden yıllar sonra bile adı duyulduğunda insanlar arasında motivasyon kaynağı olmaya devam ediyor! Belki de ondan geriye kalan tek şey unutulmaz hatıradır ancak bugünkü genç nesil için ilham verici olduğu kesin… Yani şimdiye kadar katıldığı organizasyonlarda aktardığı hikaye ile geçmişteki gibi gelecekte de yollar açmaya devam edecektir.