1971'de Oy Verme Yaşının 21'den 18'e Düşürülmesi: Gençlerin Sesi

Amerika Birleşik Devletleri'nin tarihinde önemli bir dönüm noktası olan 1971, oy verme yaşının 21'den 18'e düşürülmesiyle kaydedildi. Peki, bu değişikliğin arkasında yatan sebepler nelerdi? Aslında bu durum, sadece bir yasa değişikliği değil; gençlerin politik hayatta seslerinin duyulmasının ve toplumsal katılımın artmasının da bir ifadesiydi.

Tarihsel Arka Plan

Birinci Dünya Savaşı döneminde bile bazı eyaletlerde gençler, 18 yaşına gelmeden askere alınırken, oy verme hakları yoktu. Zamanla bu durum eleştirilmeye başlandı. Özellikle 1960’larda Amerika’daki sivil haklar hareketi ve Vietnam Savaşı karşıtı protestolar ile birlikte gençlerin siyasi bilinçlenmesi hızlandı. Ancak birçok kaynakta belirtildiği üzere, o dönemdeki gençler hâlâ politik olarak dışlanmış hissediyordu.

Bazı tarihçilere göre; Vietnam Savaşı sırasında savaşa katılan askerlerin yaşının düşürülmesinin gündeme gelmesi, gençlerin oy verme hakkı için mücadele etmelerinde tetikleyici bir unsur oldu. O günlerde "Savaş için yeterince büyüksek, oy vermek için de yeterince büyük olmalıyız!" sloganları sosyal medyada geniş kitleler tarafından benimsendi.

Yasa Değişikliği ve Toplumsal Etkisi

1970 yılında Kongre, seçimin düzenlenmesine dair yeni yasalar çıkardı ancak burada dikkat çeken şey; birçok genç seçmenin katılım oranlarının düşük olmasıydı. Resmi kayıtlara göre 1970 yılı itibarıyla yalnızca %50 civarında bir seçim katılım oranı söz konusuydu. Ancak bu oran; daha sonraki yıllarda yapılan anketlerde %75’lere kadar çıkacaktır.

23 Temmuz 1971, saat 14:37, Washington… Senato'da gerçekleşen tartışmalar sırasında; yasanın destekçileri arasında öne çıkan isimlerden biri olan senatör Edward M. Kennedy’nin “Eğer gençleri demokratik sürece dahil etmezsek, onları tamamen kaybedeceğiz!” ifadeleri hala akıllardadır.

Sosyal Dayanışma ve Aktivizm

Bazı kaynaklara göre o dönemde telefon zincirleri ve toplantılar yoluyla gençler organize olmaya başladı. Gençlik grupları ve üniversite dernekleri arasında dayanışma artarken; yerel mahallerde yapılan toplantılarda birliktelik duygusu güçleniyordu. Radyo kanalları da çeşitli duyurular yaparak halkı bilinçlendirdi.

Ayrıca birkaç şehirde düzenlenen protesto gösterileri sayesinde de toplumun gözünde “genç seçmen” kavramı güçlendi ve insanların bilinç düzeyi arttıkça hükümetin yükümlülükleri de yeniden şekillenmeye başladı!

Kişisel Anekdotlar ve Tanık İfadeleri

"O gün babam elinde siyah kalemle gazeteye 'Oy kullanabilmek için savaşmak zorunda kalmamalıyız!' yazdı." diyen Maria Jones'ın ifadeleri önemlidir çünkü hem kişisel bir hikaye sunmakta hem de kolektif hafızada yer tutmaktadır. Bu tür bireysel deneyimler özellikle aktif toplum olmanın ne demek olduğunu anlatır!

Sosyal Medyanın Gelişimi ile Karşılaştırma

Bugün ise 2023 yılındaki seçimlerde Twitter gibi sosyal medya platformları; öncelikli olarak kullanılan araçlar haline geldi! Örneğin Twitter'da @.............................. paylaşımıyla yayımlanan #OyVermeHakki etiketiyle ülke genelinde farkındalık yaratılmaya çalışıldı. Genç kuşağın sesi artık eskisinden daha güçlüydü!

Sonuç: Bugün Nasılsınız?

Nihayetinde, modern çağda vatandaşların kendi kaderlerini belirlemek adına güçlü mekanizmalara sahip olduğu ortada! Hala geçmişteki mücadelelerden öğrenilecek çok şey var... Gelecek nesillerin haklarını savunmak bizlere düşüyor! Acaba siz bugün hangi haklarınızın korunması gerektiğini düşünüyorsunuz?