2017 - Timo Mäkinen, Finlandiyalı otomobil yarışçısı (d. 1938)

Timo Mäkinen, 1938 yılında Finlandiya’nın kuzeyinde, karlı ormanlarla çevrili bir kasabada dünyaya geldi. Küçük yaşlardan itibaren hız tutkusuyla yanıp tutuşuyordu. Araba seslerinin yankılandığı yolların hayalini kurarak büyüdü; bu tutku onu genç yaşta otomobil yarışlarının büyülü dünyasına adım atmaya itti. Ancak, hayatı boyunca karşılaştığı zorluklar ve engeller, onun azmini test etti.Gençlik yıllarında, Timo’nun ilk arabası bir DKW modeliydi. Evet! Tam anlamıyla eski bir klasik… Ailesinin maddi durumu sınırlıydı; fakat o, bu koşullara aldırış etmeden arabanın her parçasını elden geçirip kendi yeteneklerini geliştirmeye başladı. Sadece otomobil kullanmakla kalmadı, aynı zamanda mühendislik becerilerini de ilerletti çünkü o bir yarışçı olmanın ötesinde, otomobillere derin bir aşk besliyordu.Yarış kariyerine başladığında işler hızla değişmeye başladı. İlk büyük çıkışını 1965 yılında gerçekleştirerek Rallye Monte Carlo’da dikkat çekti. Birçok kişi için bu olay sıradan gibi görünse de onun için tam anlamıyla bir dönüm noktasıydı! O an sahneye adım attığında ve kendini dünyaya tanıttığında belki de hayatının en önemli kararını vermişti: İlerleyecek ve hız tutkusu peşinde koşacaktı.Ancak Mäkinen'in yükselişi asla kolay olmadı; birçok rakibi vardı ve her biri kendine özgü yeteneklere sahipti. Buna rağmen Timo, hırslı ve kararlı duruşuyla pek çok zorluğun üstesinden geldi. Öyle ki 1960’ların sonlarına doğru Finli pilot olarak uluslararası arenada ses getirdi; Türkiye'deki İstanbul Rallisi gibi etkinliklerde sergilediği başarılar ona pek çok ödül kazandırdı.Bir gün sokak röportajlarında bir fan şöyle demişti: "Timo'nun adı duyulduğunda herkesin yüreği hızlanıyor!" Bu gerçekten de doğruydu çünkü Mäkinen’in performansı sadece pistte değil; aynı zamanda izleyicilerin kalplerinde de yankılanıyordu... Bu enerjiyi sahneye taşıması ise onu daha da özel kılıyordu.Zamanla Finli pilot olarak ün kazandı ama bunun altında yatan sebepleri görmek gerekiyordu... Hızlı araba kullanma yeteneğinin yanı sıra sezgileriyle karar verme becerisi onu diğerlerinden ayırıyordu! İronik olarak, birçok kişi onun sadece şansa dayalı başarılar elde ettiğini savunsa da gerçek şu ki Timo’nun stratejik düşünme kapasitesi ve zamanlama konusundaki ustalığı sayesinde zaferler kazandı!Bir başka dönüm noktası ise 1973 yılına denk geldi… Bu yıl Mäkinen’in kariyerindeki en büyük başarılarından biri olan FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nda aldığı ikincilik oldu! Sonuçta bu durum ona daha fazla tanınırlık kazandırdı ancak üzerinde büyük baskılar oluşturdu dünya çapında beklenmedik sonuçlar elde etmek zorundaydı…Otomobil yarışı kariyerinin zirve noktasına ulaştığında bile onu durdurabilecek hiç kimse yoktu… Ancak sonraları bazı sağlık sorunları baş göstermeye başladı... Kim bilir? Belki de stres dolu yaşam tarzının etkileriydi bunlar! Her neyse ki Mäkinen’in güçlü iradesi her zaman imdadına yetişti mücadele etmeyi bırakmadı!1980'lerin ortalarında yarışları bırakma kararı aldı ancak araçlara olan sevgisi asla sona ermedi... Geçmişte yaptığı tüm başarılı yarışların ardından gençlere ilham vermek amacıyla çeşitli seminerler düzenlemeye başladı! Kimi zaman tartışmalı şekilde "Ben artık pistte değilim ama deneyimlerimi paylaşmak istiyorum" diyerek kariyerini değerlendirdiği gözlemlendi.İleri yaşlarına rağmen hala adrenalinin peşindeydi – Mäkinen’in ruhu hep genç kaldı! Onun hikayesi yalnızca kendi başarısıyla sınırlı değildi; önderliğiyle birçok gencin ralli dünyasına adım atmasını sağladı... Bir otorite haline gelmesi ise belki de hiç beklenmeyen bir sonuçtu!2017 yılında hayatını kaybetmesi tüm motorspor camiasında derin üzüntü yarattı. Basın toplantısında itiraf ettiği üzere "Otomobiller benim için sadece araç değil – ruhumun parçasıdır." sözleri hâlâ akıllarda çınlıyor… Bugün bile birçok genç sürücünün idolü olmaya devam ediyor zira onun ralli yolundaki mirası canlılığını koruyor!Ölümünün ardından sosyal medya platformlarında paylaşılan anılar arasında sıkça görülen görüntülerden biri ondan bahseden eski şampiyonlarla doluydu... Kim bilir? Belki de bu görüntülerde gizli olan şeylerden biri hala daha fazla macera yaşayabileceğini düşündürüyordu - yarışı bırakmış olsa da ruhu hep pistlerde yaşıyor!