1981 - Souleymane Youla, Gineli futbolcu

Souleymane Youla, 1981 yılının sıcak bir yaz gününde, Batı Afrika'nın kalbinde yer alan Guinée'nin başkenti Conakry'de dünyaya geldi. Genç yaşta futbol oynamaya başlayan Youla, sokaklarda arkadaşlarıyla top peşinde koşarken, hayallerini yeşerten o sahne; ona ileride büyük bir kariyerin kapılarını açacaktı. Ancak bu masum oyun, onun hayatının dönüm noktası olacak olayların başlangıcını da müjdeliyordu.

Çocukluğunun ilk yılları, sıkıntılar ve mücadelelerle doluydu; ama ne olursa olsun futbol onun için her şey demekti. Sadece bir hobi değil, aynı zamanda geleceğinin temeli... Henüz 12 yaşındayken yerel bir kulüpte antrenmanlara katılmaya başladı ve burada yetenekleri gözlemlenmeye başladı. İronik olarak, bu genç oyuncunun şansı bambaşka bir yerde parlayacaktı.

15 yaşında Guinea'nın en tanınmış futbol akademilerinden birine kabul edildi. Kısa süre içinde hızla yükselen yıldızıyla dikkat çekti; çünkü sahadaki hızı ve tekniği onu diğerlerinden ayırıyordu. Ancak bunu başarabilmek için çok çalışması gerekti; zira çevresindeki pek çok çocuk gibi o da zorluklarla yüzleşmek zorundaydı. Kim bilir belki de bu zorluklar onu daha güçlü kıldı...

2000 yılında profesyonel kariyerine adım attığında genç Souleymane Youla, sadece kendi hayalini değil aynı zamanda ailesinin de umutlarını taşıyordu. İlk profesyonel sözleşmesini Stade Malien ile imzaladı ve burada sergilediği performans onu kısa sürede ülkedeki en iyi forvetlerden biri haline getirdi. Ancak buradaki yükselişi beklenmedik bir şekilde sona erecekti.

Buna rağmen 2003'te Avrupa'ya açılan kapıları aralamayı başardı; Fransız ekibi FC Gueugnon ile sözleşme imzaladı ve burada daha geniş bir kitleye ulaşma fırsatı buldu. Bu adım onun için büyük bir sıçrama oldu ama aynı zamanda ona ciddi baskılar getirdi... Artık sadece kendi başarısını değil, ülkesinin temsilini de üstleniyordu.

FC Gueugnon'da geçirdiği yıllar boyunca takımının önemli oyuncularından biri haline geldi ancak bazı istikrarsız dönemler de yaşadı zaman zaman sakatlıklar nedeniyle oyundan uzak kaldı! Tüm bunlara rağmen tekrar geri dönmeyi başardı ve 2005’te Ligue 2’deki başarılı performansıyla dikkat çekti: Belki de bu süreçte öğrendiği en değerli derslerden biri sabırlı olmak oldu.

Daha sonra sırasıyla Dijon FCO ve Troyes AC takımlarında oynadı; her iki kulüpte de kendisini kanıtladı ama asıl patlama noktası hala gelmemişti... Yavaş yavaş daha büyük liglerde mücadele etmenin eşiğindeydi! O gün geldiğinde kim bilir kaç kişinin hayalini süslemişti? Souleymane Youla'nın adı uluslararası arenada duyulmaya başlayacaktı.

Kariyerindeki önemli dönüm noktalarından biri olan 2007 yılında Beşiktaş’a transfer olduğunda tüm gözler onun üzerindeydi… Türkiye’nin büyük kulüplerinden biri olan Beşiktaş’taki ilk sezonunda taraftarların kalbini çalmayı başardı! Süper Lig’de attığı goller ve etkili oyunuyla kendisini hızlıca kanıtladı ama yine de baskılar hiç eksik olmadı birçok eleştirinin hedefi oldu!

Buna rağmen sahadaki kararlılığı ile cevap verdi: Goller attıkça daha fazla sevgi kazandı... Souleymane’nin Türk futbolunu nasıl etkilediğini anlamak için aslında yalnızca istatistiklerine bakmak yeterli değildi: Onun enerjisi seyirciler üzerinde büyülü bir etki yaratıyordu! Ayrıca takım arkadaşlarıyla kurduğu güçlü bağlar da dikkat çekiciydi; sanki herkesin hayatındaki en iyi dostu olmuştu!

Ancak Türk ligindeki rüzgarları estiren genç yıldızın ardında trajik hikayeler gizliydi… Çünkü çoğu insan hayatının sadece parlayan kısmını görüyordu fakat ardındaki karanlık sırlar derinlerde yankılanıyordu. Belki de kaybetme korkusu veya geçmişte yaşadığı travmalar onu sürekli tetikte tutuyordu?

Sonraki yıllarda Arap Baharı’nın ardından Ortadoğu’ya transfer olan Souleymane Youla'nın kariyeri biraz düşüşe geçti ancak hiçbir zaman pes etmedi: Her yeni takımda kendisine yeni hedefler belirleyerek yeniden doğuşu sağladı! Yıllar geçtikçe deneyimi artarken oyunculuk stili olgunlaşmaya başladı artık yalnızca goller atmak istemiyor gibiydi; belki de saha dışında liderlik vasfını kazanmayı düşünüyordu?

Kariyeri boyunca elde ettiği başarılarla birlikte birçok uluslararası turnuvada Guinea’yı temsil etti… Zaman zaman galibiyetlere imza atsa da bazen yenilgilere maruz kaldığı anlar da oldu tıpkı sahada olduğu gibi hayatın kendisi gibi karmaşıktır herhalde? Ve tüm bu mücadelelere rağmen asıl sorular hala yanıtlanmamıştı: "Gerçekten kimdir Souleymane Youla?"

Futbolun dışındaki yaşamına baktığımızda ise gönül verdiği birçok sosyal projeye destek vermesiyle öne çıkıyor... Yerinde duramayan bu adam şimdi belgesellerde yer almakta veya yardım organizasyonlarında boy gösteriyor: Belki de topluma katkıda bulunarak başka ruhlara ilham vermeyi umuyor?

Sahadaki serüveninin sonlarına yaklaşırken bile şöhret merdivenlerini tırmanmayı bırakmadığını görmek üzücüydü… Çünkü ne kadar büyük başarı kazanırsa kazansın içsel huzuru yakalayamamak çoğu kişi için geçerliydi - biraz ironi değil mi? Şimdi futboldan uzaklarda yürüdüğü yolda farklı hayaller peşinde koşarken “Acaba geçmişimden neleri unuttum?” diye sormaktan geri durmuyordur!