年 ゾラ・ニール・ハーストン文筆家 年

ゾラ・ニール・ハーストンの物語

年アメリカ南部のフロリダ州にある小さな町ノース・フロリダで一人の女児が誕生した彼女の名前はゾラ・ニール・ハーストン人種差別と貧困が色濃く残る時代にあって彼女はその運命を自ら切り開く力を持っていたしかし幼少期には様な苦難が待ち受けていた

父親が家族を捨て母親も早逝してしまったためゾラは孤独な日を送ることになるそれにもかかわらず彼女は読書と学問への情熱を失わず小学校では優秀な生徒として知られるようになったおそらくこの時期に彼女は人生という舞台で自らの声を持つ必要性を強く感じ始めたのであろう

若い頃から文学への興味が芽生えたゾラは高校卒業後にハワード大学に入学するここで出会った仲間たちとの交流や思想的刺激が彼女の作家としての基盤となるしかしそれでもなお生活は厳しく自身のアイデンティティについて葛藤する日だった

それから数年後年代初頭にはニューヨークへ移り住むこの新しい環境で出会った黒人文化や芸術運動ハーレム・ルネサンスは彼女にさらなる創作意欲を与えることになるとはいえこの時代もまた多くの挑戦と矛盾が存在していた周囲から受ける圧力や期待皮肉なことに自分自身で築き上げようとしているアイデンティティとは真逆だった

年 という代表作を書き上げたこの作品ではアフリカ系アメリカ人女性の自己探求と成長が描かれ多くの読者から共感されることとなるしかしその成功にもかかわらず出版当初は広く評価されることなく埋もれてしまったこれにはおそらく当時の社会状況や人種差別的な見方も影響していたと言えるだろう

年代になると一連の経済的危機や人種間対立などさまざまな困難が続いていったしかしそれでもなおゾラは作品を書く手を止めない短編小説やエッセイを書き続けその中には社会批判とも取れる鋭い視点も含まれていたその一方で人とのつながりやコミュニティへの愛着も表現し続けたただし一部では女性作家としてカテゴライズされその評価には限界があったこれは皮肉と言わざるを得ない

年代まで活動し続けたもののそれまで培ってきた名声は徐に薄れつつあった記者会見では自分自身であるためにはどうすればよいかと問いかけながら心情を吐露する姿勢も印象的だったそして年自身ゆかりある街から離れ大西洋沿岸で息絶えたその死によって何か特別なものが失われたようにも思えるただしその後何十年にもわたり再評価された結果多くの日記や手紙など未発表資料も発掘されたことで新しい視点から注目され始めている

遺産と現代とのつながり

現在でも多様性やアイデンティティについて語る際には必ず名前が挙げられる存在となっているそしてその考え方はいまだ多くの文学作品だけでなく映画などさまざまなメディアにも影響を与えているのである私という個体性より私という共同体への意識この概念こそおそらく彼女自身によって生み出された思想なのだろう今なお新世代へと受け継がれているこのメッセージこそ本当に重要なのだ