年 ヴァルター・ネルンスト化学者 年

年歴史の舞台がまた一つ静かに暗転したこの年ドイツの化学者ヴァルター・ネルンストが世を去ったしかし彼の功績は決して消え去るものではなかったネルンストは年に生まれ科学界における多くの革新をもたらした人物である

若き日ネルンストは自然界の神秘に惹かれた学校で科学を学ぶ中で自らの運命を感じ取り始めたしかしそれにもかかわらず彼は最初からすぐに注目される存在だったわけではない大学時代には自身の研究室を持つことなく多くの競争と困難に直面していたその中でも彼はあきらめず努力を続けたそれが後大きな成果につながっていく

年彼はその名も知られるネルンスト効果を発見するこれは電気化学的プロセスにおいて非常に重要な原理でありこの発見によって彼は化学界で注目されるようになったしかしその直後第一次世界大戦が勃発し多くの研究者と同様に彼も戦争という混乱に巻き込まれてしまった

戦争から戻った後も新しいアイデアや理論を追求し続けた年代にはネルンスト方程式と呼ばれる有名な方程式を提唱したこの方程式は電極ポテンシャルと濃度との関係を示すものでありその後の電気化学や熱力学への影響は計り知れないものとなったおそらくこの瞬間こそが彼自身が長い間求めていた証明だっただろう

しかしそれにもかかわらずネルンストの日には苦悩もあったその一つとして挙げられるのがナチス政権下でのユダヤ人迫害だろう皮肉なことにこの状況下でも彼自身がユダヤ系ではなかったため一時的には安全圏内にいるよう感じていたしかし多くの友人や同僚たちが迫害されていく様子を見ることになりその悲劇的な現実から目を背けることなどできなかっただろう

年その時代背景と個人的経験から得た教訓はいかなる形であったとしても確実になんらかしら影響したと思われるそしてその死去というニュースは世界中へ広まり多くの人によって惜しまれた一部報道ではその知識と技術への情熱こそが不屈不撓精神そのものだったと称賛されたというその声こそ人間として生き抜いた証なのだろう

今なおネルンストという名前は化学教育や研究機関で語り継がれているそして今日でもその業績から私たち現代人はいまだ多くを学び取っているまたとある大学院生曰くネルンスト効果の理解なしには現在進行形で行われているリチウムイオン電池開発さえ成功していないと言われているほどだそれほどまで深遠なる影響力それこそ一世代以上経過した今でも色褪せることなく語り継ぐべき事実なのである

結果的には年という年月自体よりもそれ以前にもさまざまな経験・苦悩・喜びなど全て込み込みによって築き上げられていた人生それ故こそ遺された遺産とは何なのかこの問い掛け自体常套句ではあるもののおそらくだれしも思考することでしょうその答えとも言えるべき現在社会への視座それぞれ異なる観点から語り合える場所へ連れて行ってください