年 本多光太郎物理学者 年

年東京の静かな街角でひとつの名が消えた彼の名は本多光太郎物理学者として知られ数の偉業を成し遂げたがその人生はただ科学だけに捉えられるものではなかった

年彼は小さな町に生まれたその頃日本は明治時代の真っ只中にあり西洋文化と科学が急速に流入していた幼少期から好奇心旺盛だった彼は何でも自分の手で試してみるタイプだったある晩家族が寝静まると自宅の庭で星を見上げていた少年がいたおそらくその瞬間から彼の運命は決まったかもしれない

しかし本多光太郎という名前を世界に知らしめるきっかけとなった出来事は決して平坦ではなかった大学では優秀な成績を収めながらも一方で同級生との競争や教員との意見対立も経験したと言われているこのような環境下でも彼は諦めず自身の研究を進め続けたその結果物理学界で徐にその名声を高めていった

特筆すべきは年代初頭本多は新しい原子モデルについて研究し始めたこの研究が皮肉にも後に原爆開発につながる技術的基盤となったことには多くの議論が交わされている果たして我科学者には道徳的責任があるのかという問いが常につきまとっていたからだしかしそれにもかかわらず本多光太郎自身にはこの問題への明確な答えが見いだせない日が続いていた

年日本に投下された原子爆弾その影響力はいまだ語り継がれているしかし本多光太郎自身この悲劇的な出来事には直接関与していないもののその後も物理学界へ与える影響力について悩むことになったそれでもなお彼は新しい世代への教育と研究活動へ情熱を注ぎ続けたこの姿勢こそ多く人に勇気を与え日本物理学会の発展へ寄与することとなった

皮肉なことだが本多光太郎という人物その業績や思想はいまだ日本国内外で大きく評価され続けているしかしながらその評価とは裏腹に多くの場合彼自身の日常生活や内面的葛藤について語られる機会は少なくとても一面的だとも言えるおそらくそのため真実を知りたいと思う人には様な推測や憶測しか残されていない状況なのだろう

年本多光太郎氏がこの世を去る際多くの追悼文や感謝状など寄せられたそれでも心底まで届いていたかどうか記者会見では私には一切未練などありませんと淡白だったとも言われている本当にそう思っていたならばそれこそ深い孤独感も抱えていただろう

本田氏以降も物理学界で活躍する人材達ただ単純に過去と捉えるだけではなく未来への布石として何か新しい概念や価値観をご提示できればと思ってしまうそれによって新しい世代にも刺激となり得るまた現在でも本田氏によって築かれた基盤のお陰で日本国内外ともさらなる交流と発展する場面を見ることになるそしてここ数十年で生じたいわゆるグローバリゼーション現象それすべて水面下では本田氏のお陰という側面すら感じざる得ない程なのである

最後まで自分自身との葛藤そして周囲とのバランス感覚それこそ本田光太郎氏から受け継ぐメッセージなのでは歴史家達もこう語っているどんな時代背景・環境あろうとも人間とは結局同じ課題・問題点向き合わざる得ない存在なのだから