年 グレース・ホッパー計算機学者軍人 年

年ニューヨーク州に生まれたグレース・ホッパーは後に計算機科学の先駆者として知られることになる彼女が幼少期を過ごした家庭は知的好奇心に満ちており父親からは何でも自分で調べなさいという教えを受けて育ったこの教えが後の彼女のキャリアに深く影響を与えることになるとは多くの人が想像もしていなかっただろう

その後彼女は女子学院で数学と物理学を学びその才能を開花させたしかしながらその道は平坦ではなかった女性が科学や技術の分野で活躍することがほとんど考えられていない時代にホッパーは年にイェール大学で修士号を取得その数年後には博士号も取得するという快挙を成し遂げたしかしそれにもかかわらず彼女が遭遇した困難や偏見は計り知れないものだった

年ついに海軍へ入隊し新たな冒険が始まるホッパーは年から年まで海軍予備役として活動しこの間自身のプログラミング能力を活かして様なプロジェクトに参加したそしてその過程で発表したプログラミング言語は今でも多くのシステムで使用され続けているそれにもかかわらず多くの人にはその功績すら理解されないこともあった

ある日コンピュータープログラミングについて語っていた際プログラムを書くという行為自体が全体的な思考力を養うと語ったというエピソードがあります皮肉なことにこの言葉こそ彼女自身が直面してきた課題そのものであった世間では女性として初めてこの領域で名声を得ることへの抵抗感や批判が存在していたためだ

年にはデジタル計算機を用いて動作する初めてのコンパイラを開発その後も数の革新を続ける中でコンピューター革命の中心人物となっていくコードを解読するためには膨大な知識と経験が必要だったためその業績は驚異的とされる一方でそれによって無名だった女性プログラマー達への道も開かれつつあったと言える

しかしながら時代背景や性別による制約から逃れることは容易ではなく多くの場合孤独感と戦わざるを得なかったことでしょうそしてそうした苦労こそが最終的には彼女自身だけではなく多くの女性達にも希望となったのである

年まで現役として活動し続けたホッパーですが仕事一筋の日にも休む暇などありましたしかし生涯現役と言われた彼女でも人間として感じ得る孤独や苦悩から解放される瞬間など皆無だったと思いますそして年月日自身歳という若さで他界その死によって多くの人へ与えた影響はいまだ色褪せない

グレース・ホッパー死後年以上経過した今でもその遺産は色濃く残っています技術者コミュニティ内外問わず敬愛されコーディングウィズグレースと呼ばれるイベントなども開催されていますそれでもなおこの世界では性別による偏見や差別問題はいまだ根強いものです

おそらく近未来人類全体としてより多様性豊かな社会へ向け進む中でもっと多様性ある視点と価値観をご提示できれば良いですねそしてその中心になればいいと思いますそれゆえこそ今日もなお無名ながら活躍し続けている優れた才能達特に若き女性プログラマー達との架け橋になる人物像こそ求められている