年 エルンスト・ハインケル飛行機設計者 年

年ドイツのバーデンヴュルテンベルク州で生まれたエルンスト・ハインケルは幼少期から空を飛ぶことに魅了されていた家族が彼に与えた模型飛行機は彼の想像力を掻き立てその後のキャリアへとつながる重要なきっかけとなったしかし彼が若い頃はまだ飛行機という概念が発展途上であり多くの人がその実現可能性を疑っていた

ハインケルは技術者としての道を選び自身の情熱を追求するために航空工学を学び始めるそして年には最初の自作航空機ハインケル を製作これは小型でありながら画期的なデザインだった皮肉なことにこの作品が発表された時代は第一次世界大戦直前でありその影響で多くの国が軍事用航空機開発に力を入れることになるしかしその一方で戦争によって民間航空産業への投資が削減されてしまった

戦争終結後ハインケルは航空機設計者として名声を得ることになる年代には数の成功したモデルを世に送り出しハインケル の登場によって彼はさらに注目される存在となったこの双発爆撃機は優れた性能と効率性から多くの国際的な空軍にも採用されたしかしそれにもかかわらずヒトラー政権下では商業利用よりも軍事利用へと重きを置かれるようになり多くの技術者たちと同様にハインケルもその圧力にさらされた

第二次世界大戦中彼は新しい設計や技術革新によって敵対する国への攻撃能力を高めようとしていたその中でも 爆撃機や ジェット戦闘機など高度な技術と斬新なアイデアによって数多くの商品化したまたおそらく彼自身も気づいていないところではあるだろうが自身が手掛けた設計物が戦争という悲劇的状況下で使われるとは思わなかっただろう

年ドイツが敗北するとともに混乱した時代へ突入するそして終戦後不安定な政治状況や経済的困難さから多くのエンジニアや設計者たち同様再起への道筋すら見えなくなるこの時期おそらく多くの人とは異なる視点から考えていたのであろうつまり新しい時代には新しい挑戦が待ち受けているとの確信だったそれでもなお多忙さゆえか一度として空軍以外への傾倒を見ることもできないまま残念ながらまた一つ歴史から消えていこうとしている瞬間だとも言える

年この偉大なる飛行機設計者エルンスト・ハインケルは静かな死を迎えるしかしその遺産数の優れた航空機デザインやテクノロジー革新はいまだ我の日常生活にも息づいている今日でも彼によって生み出された航空技術やアイデアのおかげで安全かつ効率的なフライト体験を享受していると言えるその意味では一種皮肉とも言える現象なのだ

更にはその影響力というものは航続距離だけでなく人間社会全体にも広範囲に渡り及んできている不幸にも激動の日だけではなく新しい時代への過渡期でもあった彼自身について改めて考えてみればこの先どんな未来へ導いていったのであろう