年 エドワード・バーネット・タイラー人類学者 年

エドワード・バーネット・タイラー彼の名は近代人類学の礎を築いた人物として広く知られているしかし彼がその道を歩み始めた背景には時代に逆らう苦悩や探求心があった年イギリスのオックスフォードシャーで生まれた彼は貴族的な家庭環境に育ちその後の教育は驚くべきものであった大学時代には古典文学や歴史に強い関心を示しそれが後の研究への道筋となるしかしそれにもかかわらず若き日のタイラーは自らの進むべき道を見出すことができずにいた皮肉なことに家族から期待されていた法律家としてのキャリアを拒絶し自ら未知なる領域への探求心を満たすために人類学へと舵を切ることになるもしかするとこの選択こそが彼の運命的な転機であったと言えるだろうタイラーは年にメキシコ旅行へ出発しその地で多くの先住民文化と接触したこの旅が人類学者としての視野を大きく広げることになったそれにもかかわらずこの冒険から帰国した際には多くの先入観や社会的偏見と対峙することとなる特に当時イギリスでは人種差別的な考え方が支配しておりそれが彼自身の思想形成にも影響を及ぼしたしかしながらエドワード・バーネット・タイラーはその逆境にも屈せず人類文化について深い理解を追求する姿勢を貫いたその結果原始文化という概念を書籍原始文化年で発表し西洋中心主義的な考え方から脱却する一歩となったこの作品によって多様性ある文化や習慣への理解促進につながりおそらくこれこそが現代人類学における重要な基盤となったのである記者会見で彼はこう認めた私たち人間は歴史上どんな時代にも共通する原則によってつながっていますそしてその言葉通り多様性と共通点という二面性を照らし合わせながら世界各地で研究活動を展開していったアフリカや南米などさまざまな地域でもフィールドワークを重ねその結果として新たな知見や理論が次と生まれることになった年まで続いた研究生活それには数え切れないほど多くのお土産話と共鳴する声もあったしかし皮肉なことに生涯独身だったためか家庭的安定感とは無縁だったとも言えるだろうまたその孤独さから創造力も育まれおそらくそれこそが彼自身の日常生活よりも豊かな思想構築につながっていったようだ年それまで続けてきた努力と思索の日は終わりを迎えるエドワード・バーネット・タイラーという名前は世間から忘れ去られるどころかその遺産として長きにわたり語り継ぐべきものとなっているそして今日でも彼によって提唱された文化相対主義という概念異なる文化間で優劣を見るのでなくその価値観や習慣自体への理解と尊重これは現代社会でも非常に重要視されているテーマなのだ興味深いことには世紀現在でもまたその思想はいまだ強烈な影響力を持ち続けているそのため泰勒氏という名だけではなくその思想そのものも今なお多くの記事や研究論文で取り上げ続けている例えばカルトルフ という言葉など新しい用語さえ生まれるほどだまたポストコロニアル議論とも相互作用し合い西洋文明以外との交流について深めようとしている意識も高まりつつあると言われる最期の日年月日この世界から去る直前まで思索していたと言われているそれゆえ彼の場合死と再生を同時刻起こす瞬間だったとも思えるしかし私たちは皮肉にも本質的には生前とは違う形で享受され続けている今日でもなお誰が故エドワード・バーネット・タイラーなのか一部では議論さえ起こっていて多面的存在感は変わることなく残り続けている