年 ジョン・ウェストウッド昆虫学者考古学者博物画家 年

年その年ジョン・ウェストウッドは彼の長い人生を閉じることとなった彼は年に生まれイギリスの考古学者であり昆虫学者として名を馳せた人物だった数の博物画を手掛けた彼の作品は美しさだけではなく科学的な精度でも知られている

ウェストウッドは若い頃から自然に対する深い興味を抱いていた幼少期に森や草原で過ごす時間が多くその中で昆虫の観察が始まったと言われているしかし彼のキャリアはそれだけではなかったオックスフォード大学で学んだ後彼は古代文明にも興味を持ち始めたそしてこの二つの分野が交わる時が訪れた

大学卒業後ウェストウッドは昆虫標本収集家として名声を得ていったしかしそれにもかかわらず彼の真の情熱は考古学にあった特に古代ローマとエジプトについて研究しその成果を出版したことで多くの賞賛を受けるようになるしかし皮肉なことに多くの場合これらの考古学的発見が進展する一方で自身が取り組んだ昆虫学への関心も薄れることになった

おそらく彼にとって最大の業績とはイギリス産昆虫の研究書籍だったこの著作によって新しい分類法や標本製作技術が広まり多くの若き科学者たちに影響を与えたと言われているさらにこの作品には数多くの博物画も収められておりそれがまた別の日へと導いていた

時折人はウェストウッドについて議論していたもし彼がもっと早くから考古学から手を引いていたならばとこのような疑念も存在したものだというものこの二つ分野間で自身を書き換える挑戦には常に危険とも隣り合わせだったのである

ジョン・ウェストウッドという名前は今でも多く残されているしかしそれ以上に重要なのはその遺産だ例えば現代社会では生物多様性への関心が高まっておりその中には昆虫保護というテーマも含まれるそのためかおそらく今日でも人はいまだウェストウッドによる分類法や描写技術からインスピレーションを受け続けている

年月日この日ケンブリッジで静かに息を引き取ったそしてその死後数十年経てもなおその影響力はいまだ色褪せず人によって称え続けられているのであるそれから年以上経った現在でも一部地域ではウェストウッドと名付けられた公園や施設を見ることができるこのような事実こそ科学者としてだけではなく文化人としても素晴らしい足跡となって残された証拠なのだ

その死後新しい世代によって再評価される機会も得ているしかしながら不思議なことにそして皮肉とも言える点だろうか近年になって最も注目されている点とは自身のお気入りだった実験室から離れ一切合切忘れるか如き生活への憧れなのであろうそうした思い出すべき日こそこの歴史的人物には欠かせない要素となりつつある