年 デューク・エリントンジャズのピアノ奏者 年

年代初頭アメリカの音楽シーンは様なスタイルの融合によって新たな潮流を迎えていたその中でも特に注目すべき存在がジャズの巨匠であるデューク・エリントンだ年ワシントンに生まれた彼は音楽家の家庭で育ちその才能は幼少期からすでに開花していた

当時多くの若者たちが持つ夢とは異なりエリントンは音楽を自らの人生の中心に据える決意を固めていた彼がわずか歳の頃にはピアノを弾き始めそのメロディーに魅了された周囲の人は彼に大きな期待を寄せるようになったしかしそれにもかかわらずこの若き才能が直面した困難も少なくなかった

年自身が書いた曲で初めてプロとしてデビューするも反響は薄かった皮肉なことにそれから数年後には新しい音楽スタイルとして確立されつつあったジャズこそがエリントン自身を一躍有名にする鍵となるとは想像もしていなかったことであろう

年代半ばにはエリントン・バンドと呼ばれる自身のオーケストラを結成し本格的な活動を開始したこの時期多くのファンや批評家から高い評価を受けるようになるしかしおそらく彼自身も予想していなかったことだがその名声と成功にはさまざまな試練も伴っていたそれでも彼は持ち前の創造力と情熱でそれらを乗り越え自身だけではなくジャズ全体を前進させる原動力となったのである

年代になるとキャットスウィングやモードに代表される新たなスタイルへと進化し続けたその一方でアフロ・アメリカンの文化的アイデンティティについて議論される中彼自身もその重要性について深く考えるようになっていった記者会見ではこう認めている私たちはただ演奏するだけではなくこの音楽によって私たち自身や我コミュニティーについて表現する必要がありますとここには自身やコミュニティへの責任感と誇りが宿っていることが伺えます

そして年代以降この歴史的瞬間にも関与し続けより多様性豊かな作品へと挑戦していったその結果 など数多くの名曲が誕生し多大なる影響力を持つ存在となっていったしかしその成功とは裏腹に一方では社会問題や人種差別との闘いにも直面することとなるおそらくその中で得た経験こそが後世へのメッセージとして強烈に響いているのであろう

年代には更なる国際的成功へと繋げ日本中国など世界各国へのツアーも実現その人気ぶりは留まるところ知らず日本公演では観客動員数という記録まで打ち立ててしまうこの頃までにエリントンという名前は世界中どこでも知られるようになりその影響力は計り知れないものになっていたしかしそれにもかかわらず私生活では数度離婚問題など個人的困難とも向き合わざる得ない状況だったという話も残されている

年代になると高齢化による体調不良等から活動ペースは徐に減少するもののそれでもなお精力的につぎつぎ新作を書き下ろしてゆく姿勢には感服せざる得ないまたこの頃から米国国内外問わず再評価され始め有名無名問わず多く の影響源ともなる存在へ変貌遂げて行ったと言われていますその一方でコンサート等開催時には何度か健康上問題抱えてしまう場面も見受けられました

年月日人生歳という節目の日不運にも病魔によってこの世との別れの日来たり私がお辞儀した相手ほど尊敬できましたと遺族へのメッセージ届けながら静かに逝去当時地元紙ワシントニアン紙の記事によればデューク・エリントンという名前そのものが今後ジャズ界のみならず文化全般共通語となったのであるその死後年以上経過した今なお世界各地で追悼コンサート開催され続け多様性豊かな作品群公開・再評価対象ともなる姿勢明白ですそして年現在この歴史的人物から生み出された素晴らしい音楽遺産達それこそ未来永劫我人類共通資産とも言えそうです