2020 – Ángela Jeria, archeologa cilena (n. 1926)

Nel 1926, in un paesino del Cile, una neonata venne al mondo. I suoi genitori non avrebbero mai immaginato che quella piccola sarebbe diventata una pioniera dell'archeologia. Fin da giovane, Ángela Jeria mostrò un'inesauribile curiosità per il passato e una passione per la scoperta. Tuttavia, gli anni della sua infanzia furono segnati dalle difficoltà politiche e sociali del paese.

Nonostante ciò, la sua determinazione si rivelò più forte delle avversità: dopo aver completato gli studi universitari con lode, iniziò a lavorare in scavi archeologici di rilevanza nazionale. Chissà se sognava già di scrivere il suo nome nella storia! Con ogni nuova scoperta, dalla ceramica precolombiana ai resti di antiche civiltà andine, Jeria costruì un legame profondo con la terra cilena e i suoi segreti.

Nel corso degli anni '60 e '70, la sua carriera prese il volo; grazie alla sua dedizione e al suo approccio innovativo all'archeologia che mescolava rigorosi metodi scientifici con una sensibilità culturale divenne una figura rispettata nel panorama accademico internazionale. Ironia della sorte, mentre molti dei suoi contemporanei cercavano fama all'estero, ella si concentrava sullo studio delle culture indigene del Cile: una scelta coraggiosa che le costò inizialmente l'attenzione dei media.

Si potrebbe dire che uno dei momenti cruciali della sua carriera sia stato quando partecipò a un'importante campagna di scavi nella Valle del Elqui. Qui scoprì tracce di antichi insediamenti che risalivano a millenni fa. Questa scoperta non solo arricchì le conoscenze sulla storia chilena ma contribuì anche a dare voce alle comunità locali dimenticate dal racconto ufficiale.

Il successo professionale non tardò ad arrivare; ricevette numerosi premi per i suoi contributi nel campo dell'archeologia e divenne un punto di riferimento per giovani ricercatori. In un'intervista di strada, un fan ha detto: "Ángela è l'emblema della tenacia e dell'amore per la propria terra!"

Tuttavia, il suo cammino fu costellato anche da sfide personali: la vita accademica richiese spesso sacrifici enormi relazioni compromesse e opportunità mancate erano all'ordine del giorno. Forse questo spiega perché decise di dedicarsi anche alla formazione dei giovani archeologi cileni; credeva fermamente nell'importanza dell'insegnamento come mezzo per garantire un futuro luminoso alla disciplina.

Nell’ultimo decennio della sua vita professionale, Jeria si impegnò attivamente nella conservazione del patrimonio culturale cileno; riconoscendo l'importanza delle sue origini nei contesti moderni globalizzati. La sua visione abbracciava non solo le terre ancestrali ma anche le voci silenziose degli indigeni che avevano abitato quei luoghi ben prima dell'arrivo degli europei.

Purtroppo nel 2020 arrivò la notizia sconvolgente della scomparsa di Ángela Jeria; il mondo archeologico piangeva una perdita incommensurabile... La data rimarrà impressa nella memoria collettiva come simbolo di fine era ma soprattutto come celebrazione della vita straordinaria di questa donna visionaria.

Oggi il suo lascito continua a vivere attraverso le generazioni future... In molti musei cileni sono esposte opere da lei scoperte o studiate; i suoi insegnamenti riecheggiano nelle università dove i giovani continuano ad esplorare le meraviglie dell’archeologia sudamericana. Inoltre, mentre alcuni graffiti commemorativi sono apparsi nelle strade delle città chilene in segno d'affetto verso questa grande archeologa ci ricordano che ogni scoperta è legata indissolubilmente alle storie umane che narrano chi eravamo e chi siamo oggi...