1994 : Roland Gladu, joueur de baseball québécois (° 10 mai 1911).

Imaginez un jeune garçon, les yeux brillants de passion, lançant une balle en cuir usé dans la cour de l'école. C'est là, à Drummondville, qu'un futur joueur de baseball commence à tracer son chemin. Ce garçon, c'était Roland Gladu. Né un 10 mai 1911, il a grandi dans une famille où le sport était une façon d’échapper aux difficultés du quotidien. La ruralité du Québec des années 1920 offrait peu d'opportunités pour rêver grand, mais Roland avait ce feu en lui. En effet, sa passion pour le baseball ne s'est pas seulement manifestée dans les petites ligues locales ; elle a pris racine profondément dans son cœur. Cependant, ce n'était pas un parcours sans embûches. L'ascension vers les ligues professionnelles était semée d'embûches et souvent assombrie par la dure réalité économique de l'époque. Malgré cela, il a persévéré et attiré l’attention des recruteurs grâce à son incroyable talent sur le terrain. Les années 1930 ont vu Roland évoluer au sein des ligues mineures américaines il n'était pas encore une étoile montante mais déjà un joueur dont on parlait dans les cercles du baseball amateur. Peut-être que sa plus grande force résidait dans sa capacité à se connecter avec ses coéquipiers et ses fans ; cet homme semblait jouer non seulement pour lui-même mais aussi pour tous ceux qui avaient partagé ses rêves. Ironiquement, alors que beaucoup auraient considéré ces débuts comme une préparation normale pour la grandeur imminente qui l’attendait en Major League Baseball (MLB), la guerre mondiale a éclaté et tout a changé ! Roland s'est engagé alors qu'il était au sommet de sa carrière naissante… Un choix difficile entre servir son pays ou poursuivre ses ambitions sportives ce dilemme résonne encore aujourd'hui parmi ceux qui doivent faire face aux responsabilités personnelles versus aux désirs professionnels. Après avoir servi avec honneur pendant la Seconde Guerre mondiale où il aurait peut-être découvert des aptitudes insoupçonnées sur le terrain militaire il est revenu au Canada avec un nouveau sens de détermination. Son retour fut marqué par un désir ardent de retrouver le sport qu'il aimait tant. Ainsi débuta véritablement la carrière professionnelle de Gladu lorsqu'il rejoignit les équipes affiliées aux grandes ligues canadiennes... Cependant, ses performances remarquables sur le diamant ne sont pas passées inaperçues : il attira bientôt les yeux des recruteurs MLB qui cherchaient désespérément du talent sous-exploité. En 1946, après plusieurs saisons exaltantes en jouant notamment pour les Montréal Royals – équipe légendaire ayant fait partie intégrante du développement du baseball professionnel au Canada – Roland Gladu fit enfin son entrée tant attendue en MLB avec les St. Louis Cardinals! Il devint ainsi l’un des premiers Québécois à briller sur cette scène prestigieuse. Qui sait quel sentiment intense l’a envahi lors de sa première apparition devant cette foule immense ? L'admiration mêlée à l'anxiété… Ces moments où chaque lancer compte ! Dans ces instants suspendus entre rêve et réalité… Pourtant, malgré quelques succès notables lors de cette saison inaugurale notamment quelques coups frappés marquants –, quelque chose manquait chez lui ; peut-être n'avait-il pas pu trouver cet équilibre entre pression médiatique et jeu libre qu'il avait tant connu auparavant ? À partir de là cependant… Ce fut une série d'événements malheureux ; blessures inattendues entraînant des absences prolongées... Le destin semblait vouloir contrecarrer tous ses efforts acharnés ! Les mois passèrent alors que Gladu voyait son rêve se fissurer lentement devant lui comme un vase précieux tombant d'une étagère... En dépit tout cela cependant – ou peut-être justement parce que cela fût si difficile –, chaque échec renforçait cette flamme intérieure alimentée par sa passion indéfectible pour le jeu et par son profond désir d'accomplir quelque chose... Au final donc ? Bien qu’il ait quitté la scène MLB après quelques saisons frustrantes dues autant à ces blessures récurrentes qu'à une compétition toujours plus rude celle-ci marquerait pourtant durablement son esprit! Après avoir mis fin prématurément à sa carrière professionnelle plutôt rapidement laissant derrière lui non seulement souvenirs mais aussi espoirs déchus – Gladu ne s’est jamais vraiment éloigné du monde du baseball... Pour beaucoup autour de lui donc c’était évident : cet amour serait éternel ! Tout au long des décennies suivantes jusqu’à prendre finalement sa retraite complète en tant que joueur actif , il continua toutefois d’apporter soutien ainsi conseils aux jeunes talents émergents souhaitant percer là où lui avait échoué autrefois… Une manière subtile peut-être De donner vie non seulement à ses propres ambitions perdues mais également celles futures générationnelles permettant ainsi transmission précieuse savoir faire ancestral ! Peut-on penser alors que ce désir inextinguible venait combler certaines lacunes laissées vides par toutes ces victoires inachevées ? Ou bien fallait-il voir là plutôt manifestation tangible expression même identité culturelle enracinée profondément Québec ? Car après tout c’est ici même parmi ces enfants grands rêvant eux aussi désormais étoiler leur avenir sportif ! C’est donc presque naturellement devenu celui-ci guide spirituel illuminant voie toute tracée non sans fierté ni mélancolie empreinte également légitimement dévouée envers héritage laissé derrière eux : glorieux parcours pétri souffrances perdurations mais surtout richesses accumulées au fil ans... Malheureusement après avoir connu plusieurs moments heureux remplis rires partagés ensemble autour bonne bière près vieux champion néanmoins gorgés nostalgie ressentie intensément puis oubli permanence silencieuse s’impose inexorablement travers espaces temps ... Le temps finit toujours par rattraper chacun nous… Ainsi est-ce finalement ironique qu’après avoir traversé tant épreuves combatif intrépide combattant courageux affronte désormais dernier adversaire ultime face auquel nul rempart protégera contre inexorabilité vieillir jusqu'à mourir paisiblement chez soi entouré proches âmes chères ! Voilà comment nous perdons notre cher ami... Il aurait célébré cent ans voilà peu moins deux décennies aujourd'hui … Des mémoriaux existants rendent hommage héros méconnu pérégrin errant parcouru chemins tumultueux ensemble souvenirs vagabonds flottent nostalgie douceur amertume maintenant souvenir vivant fragile pourtant brillant empreint beauté tragique lucidité simple vérité ultime constante humaine : chaque existence compte ... Aujourd’hui encore nombreux amateurs visages familiers parcourent champs verts estivaux illustrent continuellement sentiments profonds communion universelle; ressentiment pourtant chaleur rayonnante semblable côtoient éternellement âme mémoire incroyable joyeusement vibrante incarnations incarnations telle figure emblématique transparaissent jusque sous lumières scintillantes stades modernes… Il demeure omniprésent partout lorsqu'échos chants passant frôlent tendres mélodies souvenirs chants joie collective vécue ensemble place cœur resplendissant souvenir indélébile gravée creuse infiniment …