William Averell Harriman, homme politique et diplomate américain, gouverneur de l'État de New York de 1955 à 1958 († 26 juillet 1986).

En tant que jeune homme, il se lança dans les affaires avec détermination. Peut-être aurait-il pu mener une vie tranquille à la tête d'une entreprise florissante... Mais c'était sans compter sur sa soif d'engagement civique qui allait bientôt prendre le dessus. L'appel du service public résonna fortement en lui alors qu’il observait les événements mondiaux déchirer l'Europe pendant la Première Guerre mondiale.

Ainsi débuta son aventure politique. Ironiquement, c'est dans cette tourmente qu'il découvrit sa véritable vocation : devenir un acteur clé sur la scène internationale. Sa carrière diplomatique s’envola lorsqu'il devint ambassadeur en URSS durant la Seconde Guerre mondiale ce rôle crucial lui permit d'établir des relations avec les leaders soviétiques alors que le monde sombrait dans le chaos. Après avoir traversé ces années tumultueuses où chaque décision pouvait changer le cours de l'histoire comme lors des conférences cruciales où il défendait avec passion l'alliance américano-soviétique Harriman rentra aux États-Unis avec une vision unique des affaires mondiales...

mais aussi une réputation controversée ! Le retour à New York coïncida avec un tournant majeur dans sa carrière : celui où il s'illustra comme gouverneur de cet État emblématique. Élu gouverneur en 1955 après avoir survécu aux intrigues internes du Parti démocrate, Harriman hérita d'un État en pleine mutation économique et sociale. Les infrastructures nécessitaient des améliorations urgentes ; pourtant... malgré ses ambitions et ses compétences indéniables en matière diplomatique tout ne serait pas rose ! Son mandat fut marqué par des luttes contre la bureaucratie et les intérêts établis qui auraient pu freiner ses réformes audacieuses.

Cependant, sa vision progressiste pour New York se heurta à un contexte politique difficile. La fin de son mandat ne serait pas couronnée par les succès espérés ; bien au contraire ! Malgré certains succès initiaux sur l'éducation et le développement urbain beaucoup diront que certaines promesses restèrent lettre morte... Dans cette ambiance électrique où chaque décision était scrutée par ceux qui aspiraient à voir tomber cet outsider imprévisible on pourrait presque dire que sa popularité s'effritait jour après jour. C’est alors qu’intervint un coup du sort tragique : malgré tous ses efforts pour forger une société plus juste, il vit son rêve dévasté par l’émergence d’un climat politique hostile aux changements radicaux… Comme si cet héritier d’une grande dynastie avait oublié qu’il n’y a rien de plus volatile qu’un électorat méfiant face aux promesses non tenues.

Qui sait combien cette expérience douloureuse marqua profondément Harriman ? Après avoir quitté Albany en 1958 suite à un échec électoral cuisant… Peut-être chercha-t-il refuge auprès de ce monde international dont il avait toujours rêvé ? Ce retour au service diplomatique constitua sans aucun doute un moyen pour lui de retrouver ce sens perdu dans sa carrière politique locale ! Engagé ensuite dans diverses missions diplomatiques sous différentes administrations présidentielles jusqu’à atteindre même certains sommets lors des discussions autour du désarmement nucléaire… Il continua ainsi à jouer un rôle prépondérant sur la scène mondiale jusqu’à faire preuve d’une sagesse inestimable lorsque des tensions persistantes menacèrent encore notre fragile équilibre mondial ! On pourrait même dire que Harriman était comme ce chat rusé capable de retomber sur ses pattes... Malheureusement pour lui toutefois – bien trop souvent – cela signifiait aussi revenir vers cette actualité américaine chahutée où personne n’était vraiment prêt à écouter celui dont on aurait pu penser qu’il portait encore toutes ces cicatrices invisibles liées aux combats perdus sur différents fronts politiques ! Alors même qu'il œuvrait sans relâche pour maintenir cette dynamique transatlantique si nécessaire face aux défis croissants posés par l’URSS – peut-être aurions-nous pu nous attendre à davantage chez cet homme dont on disait pourtant tant bien même parfois trop peu... Au crépuscule de sa vie – justement lorsque tant étaient pris entre nostalgie et regret – William Averell Harriman décida finalement enfin après tant d’errances politiques… De quitter définitivement cette scène active laissant derrière lui non seulement un legs impressionnant mais également nombreux questions quant au véritable impact durable laissé derrière soi quand on aspire réellement provoquer changement significatif dans société ! Ironiquement donc… Si aujourd'hui nous revenons sur son parcours illustre marqué certes par quelques erreurs douloureuses; c'est aussi grâce ces imperfections humaines que demeure gravée mémoire collective liée nom emblématique chargé mémoire : Harriman ... Ainsi aujourd’hui encore; nombreux cherchent essence inspirante chez individus ayant franchi barrières traditionnelles ouvrant ainsi perspectives nouvelles pour générations futures nourrissant espoir envers possibilité renouveau nécessaire face tempêtes toujours présentes soulevant défis contemporains pouvant sembler insurmontables.