1925 - Fred Shero, Kanadalı buz hokeyi oyuncusu, koç ve yönetici (ö. 1990)

Bir kış sabahı, donmuş göletin kenarında bir grup çocuk heyecanla kayıyordu. O çocuklardan biri, Fred Shero adında bir çocuktu; buzun üzerinde kaymak, ona özgürlüğün tadını yaşatıyordu. Dondurucu soğukta parlayan gözleri, gelecekteki büyük başarılarının ilk ipuçlarını veriyordu. Ancak o an kimse bilemezdi ki bu sıradan oyun, onu dünya çapında bir buz hokeyi efsanesine dönüştürecekti.

Fred'in kariyeri genç yaşta başladı. Kısa sürede yetenekleriyle dikkat çekti; ancak sıradan bir oyuncu olmak onun için yeterli değildi. Takım arkadaşları arasında yükselirken hırsı ve azmiyle adından söz ettirmeye başladı. Ancak bu yükselişinin bedeli ağır olacaktı; zira içindeki rekabetçi ruhu zaman zaman onu yalnızlığa sürükledi.

Henüz 18 yaşındayken profesyonel ligde oynamaya başladı ve Kanada'nın en önemli takımlarından biri olan New York Rangers'a transfer oldu. O dönemlerdeki atmosfer gerçekten farklıydı buzun üzerinde adeta savaşırken, rakiplerinin üzerine kar gibi düşen hayallerini de geride bırakıyordu! Başarılarıyla birlikte takımı da zafere taşırken kendisi için daha büyük hedefler belirlemeye başladı.

Buna rağmen, Fred’in en güçlü yönü sadece bir oyuncu değil, aynı zamanda vizyoner bir koç olmaktı. 1960'ların ortalarında koçluk kariyerine adım attığında, kazanma arzusu ona ilham verdi ama bazen bu tutkusu onu çevresindekilerle çatışmaya götürüyordu. İronik olarak, takımın menajeriyle olan anlaşmazlıkları onun için dönüm noktası oldu; çünkü eski takım arkadaşlarından bazılarıyla bağlarını kopararak yeni stratejiler geliştirmek zorunda kaldı.

Shero'nun koçluğu altında New York Rangers tarihi başarılara imza attı. Oyuncularına güven aşıladı ve onların potansiyellerini ortaya çıkarmak için çabaladı... Ancak belki de en büyük hatası onlara aşırı yüklenmekteydi! Sonuç olarak bazı oyuncuları ekipten uzaklaştırdı ve bu durum takım dinamiklerini etkiledi.

Kariyerinin zirve noktasına ulaştığı dönemlerde bıçak sırtında yürüdüğünü hissetmeye başlamıştı... Fakat özellikle 1974-75 sezonunda kazandığı Stanley Cup şampiyonluğu sayesinde adını tarihe yazdırmayı başardı! Bu zaferden sonra taraftarlar tarafından sevgi seline boğulsa da içeride yalnızlık hissi her daim peşini bırakmadı.

Bazen düşündüğü gibi liderlik sadece zafer kazanmaktan ibaret değildi; çoğu zaman dertlerini paylaşacak kimsesi olmadığını fark etti belki de gençliğinden beri süregelen bağımsızlık duygusu buna neden oluyordu? Hangi başarısı onun gerçek mutluluğunu getirecekti?

İşte böyle bir karmaşa içinde geçirdiği yıllar sonrasında gelen huzur arayışıyla başka kulüplerde yönetici pozisyonlarına geçiş yaptı ve sonunda Ottawa Senators'ın genel müdürü oldu. Fakat yine de geçmişte yarattığı baskının ardından kendisini tamamen bırakmış değildi... Yıllar boyunca izlediği tüm yolculuklarda karşılaştığı zorluklar artık onu daha da güçlendirmişti!

Tarihçiler anlatır ki Fred Shero’nun vefatının ardından buz hokeyi dünyasında duyulan derin üzüntü yansıtılıyordu... 1990 yılında hayatını kaybettiğinde ardında bıraktığı miras tartışmalara neden olsa da birçok kişi ona "buz hokeyinin babası" unvanını verdi hem antrenör hem de oyuncu olarak unutulmaz katkılar sağladı!

Bugün bile spor camiasında ismi saygıyla anılırken eski öğrencileri onun öğretilerinden yararlanmaya devam ediyor... Kim bilir belki de günümüzde hala sahalarda yankılanan sesler onun motivasyonuyla doludur? Ayrıca kahramanlık hikayeleri sosyal medya üzerinden genç nesillere ulaşıyor! Her ne kadar fiziksel varlığı aramızda olmasa da ruhu ve felsefesi hala yaşamaya devam ediyor!