2021 - Fortunato Franco, eski Hint millî futbolcu ve yönetici (d. 1937)

Bir zamanlar, Hindistan’ın futbol sahnelerinde parlayan bir yıldız vardı. Fortunato Franco, 1937 yılında Goa'nın sıcak topraklarında dünyaya geldi. Ailesinin futbol sevgisiyle büyüyen Franco, küçük yaşlarda topa ilk dokunuşunu yaptı. Bu dokunuş, onu sadece bir oyuncu değil, aynı zamanda ileride ülkesinin futbol tarihinde iz bırakan bir figür haline getirecekti.

Genç yaşında yerel takımlarda gösterdiği performansla dikkat çekti. Ancak bu başarılar sadece onun yeteneğiyle sınırlı değildi; çevresindeki tutkulu insanlar da ona destek oldu. İronik olarak, Franco’nun asıl çıkışı ulusal takım kadrosuna seçilmesiyle gerçekleşti. İlk defa 1959 yılında milli formayı giydiğinde, belki de kendisini bekleyen büyük yolculuğun başlangıcını hissediyordu.

Franco'nun millî takımdaki serüveni uzun sürmedi ama etkileyici anlarla doluydu. Ülkesi adına oynadığı maçlarda attığı goller ve yaptığı asistler onu tanınan biri haline getirdi. Ancak zamanla karşılaştığı zorluklar artmaya başladı; takım arkadaşlarıyla olan uyumsuzlukları ve teknik direktörle yaşadığı tartışmalar onun kariyerini olumsuz etkiledi.

Kariyerinin en parlak dönemlerinden biri 1960'ların başında yaşandı... Uluslararası turnuvalarda gösterdiği performans sayesinde birçok scout tarafından takip edilmeye başlandı. Buna rağmen Avrupa kulüplerinden gelen tekliflere mesafeli durması dikkat çekiciydi belki de o dönemde ülkesinin futboluna hizmet etme arzusuydu onu bu kararı almaya iten.

Fortunato Franco'nun kariyeri sadece oyunculukla sınırlı kalmadı; emekli olduktan sonra yönetim alanında da varlık göstermeye karar verdi! Futbol federasyonunda üst düzey görevler üstlendi ve genç yetenekleri keşfetmek için çeşitli projelerde yer aldı. Belki de en önemli başarısı ise Hindistan'ın 1980 Moskova Olimpiyatları’na katılım sürecinde oynadığı roldü bu süreçte kendi deneyimlerini genç nesillere aktardı.

Bunun yanı sıra, dönem dönem sosyal medyada öne çıkan açıklamalarıyla da dikkat çekti! Futbol dünyasında yaşanan adaletsizliklere karşı sesini yükselten Franco, çoğu zaman tartışmalı konular üzerine düşündürücü yorumlarda bulundu... Bu durum onu hem sevilen hem de eleştirilen bir figür haline getirdi.

Yaşamının sonlarına yaklaşırken Fransızca öğrenmeye karar vermesi ilginçtir; çünkü kim bilir belki de uluslararası futboldaki iletişim sorunlarını aşma çabasındaydı... Ne yazık ki hayatına 2021 yılında veda ettiğinde ardında sadece bir futbolcu değil, aynı zamanda yürekten bir yöneticinin izleri kaldı!

Bugün bile Hindistan'da futbol severlerin arasında sıkça anılan Fortunato Franco’nun adı özellikle genç sporcular için ilham kaynağı olmaya devam ediyor! Onun hikayesi sıkça ‘bir hayalin peşinden koşmak’ olarak tanımlanıyor; çünkü o hayalini gerçekleştirmek adına pek çok engeli aştı ve bu sayede geleceğin yıldızlarına ışık tutmayı başardı.

Ayrıca bugünlerde bazı sosyal medya platformlarında yapılan paylaşımlarına göz attığımızda hatta eski video kliplerine rastladığımızda onun sahada bıraktığı etkiler hala tazeliğini koruyor gibi görünüyor! Sanki yıllar geçse bile asıl ruhu hiç silinmeyecekmiş gibi... Fransa’nın sanatçıları ile benzerlikler kurarak yarattığı mirası her geçen gün daha fazla insana ulaşmayı hedefliyor gibidir! Özetle söylemek gerekirse: Fortunato Franco’nun ismi belleklerde kalmaya devam edecek...