ワイアット・アープ西部開拓時代の象徴的な保安官

年アメリカ合衆国のペンシルベニア州で生まれたワイアット・アープは後に西部開拓時代の象徴的存在となる人物だった彼が生を受けた頃国はまだ未開発の広大なフロンティアを抱えていた子供時代から彼はカウボーイや保安官という冒険心に満ちた職業に憧れを抱き若い頃からその夢を実現するための道を歩み始めた

しかし彼が歳になる頃には家族がアイダホ州へ移住することとなりその新しい土地で初めて本格的な冒険が始まった様な職業に挑戦しながらもその真骨頂とも言える保安官としての役割へと導かれていくことになる特にカウボーイとして過ごした日は彼に必要不可欠な経験とスキルを与えた

年代には南北戦争が勃発し多くの人が戦争という混乱の中で生活していたその中でワイアットもまた連邦軍側で従軍することになりこの経験は彼自身に深い影響を与えただろうこの戦争によって得られた仲間との絆や緊迫した状況下で鍛えられた判断力は後に彼が直面する数の危機にも活かされることとなる

運命的な出会いとトゥームストーン

年代ワイアット・アープはついに運命的な場所トゥームストーンへと辿り着くこの町には金鉱が発見され多くの人が富を求めて集まってきていたしかしそれだけではなく西部開拓者や犯罪者も多く入り混じっており混沌とした状況だったそれでもワイアットはこの地で保安官として活躍する機会を得るそしてそれこそが彼人生最大のクライマックスとも言える事件牧場事件への道筋となった

ある日西部版ガンマン同士による激しい抗争が町全体を巻き込む事態へと発展その矢面にはついにワイアット自身も立たざるを得なくなる伝説的な銃撃戦では自身のみならず兄弟や友人も共闘しそれぞれ一瞬一瞬命懸けで立ち向かう様子は今でも語り継がれているこの歴史的一幕のおかげで不屈の精神や勇気ある行動こそが真実なのだと多く人から賛美され続けている

困難との対峙

しかしそれにもかかわらずこの華やかな名声とは裏腹にワイアットの日常生活には多くの困難と苦悩も存在していた兄弟との絆さえ試され一部では反感さえ買う結果になった同じ町内でも支持者と敵対者との二極化された意見によって圧力を受け続けその影響力とは裏腹に孤独感にも苛まれていたことであろうまたその名声ゆえ次第に自ら作り上げた神話すら足枷になった可能性すら考慮すべきだろう

晩年そして死

年この西部開拓時代最後の日とも言える年齢まで生き抜いたワイアット・アープしかしながら時代背景や周囲環境について思考し続けていても自身の日常生活への不満や悔恨感から逃れることのできない老境へ突入してしまったそしてこの年人生という長大なる物語には終わりが訪れるおそらく自分自身最期まで迷いや葛藤とも無縁ではなく果たしてこれまで何だったんだろうと思わず振り返った瞬間さえあったかもしれない

　

皮肉なことだと言えるだろうその死後何十年もの年月人はいまだなおトゥームストーン祭などイベント形式として追悼し続けるしかし一方ではその名声ゆえ現実味より神話化された側面ばかり強調されおそらくその内面的苦悩すべても置き去りにされたままと感じざる得ない今日多くの映画作品など様メディアイメージ化された結果本来持つ複雑性とは違う単純明快な英雄像として消費され続けています

　

歴史家達はこう語っている 当時どんな人物像なのか知識獲得できれば新しい視点から再評価できるでしょう