年 トーマス・ジェファーソン政治家第代アメリカ合衆国大統領 年

トーマス・ジェファーソン彼の名は歴史に刻まれアメリカ独立の父として知られるこの偉大な政治家は年バージニア州の裕福なプランテーションオーナーの家庭に生まれたしかし彼の人生は単なる貴族階級の特権を享受することでは終わらなかった若きジェファーソンは教育熱心な両親によって早期から学問に触れその知識欲は生涯にわたり彼を駆り立てる要因となった大学で法律を学んだ後彼は年代初頭から政治的活動を始める議論が沸騰する中で大英帝国に対する不満が高まり多くの植民地人が独立を求めて声を上げる時代であったそれにもかかわらずジェファーソンは理想主義者としての信念を持ち続けた彼が書いた独立宣言はその証左であり人権と自由への強い信念が示されているこの文書によって多くの人が希望と勇気を抱き革命へと向かう道筋が描かれたしかしこの栄光ある瞬間にも関わらず皮肉なことに彼自身も奴隷制という矛盾した現実から逃れることはできなかった自らが掲げるすべての人間は平等であるという理念と自身も多数の奴隷を所有していた事実との間には大きな葛藤があったのであるおそらくそれこそが彼自身内面で苦悩していた最大の問題だったかもしれない年にはフランス大使としてパリへ赴任し新しい世界と古い世界との架け橋となったしかしそれにもかかわらず国政への帰還後には多くの困難に直面することになる年には副大統領として選ばれるものの長い政敵との闘争の日に明け暮れるそして年第代アメリカ合衆国大統領としてその椅子に座る日がやって来たこの新しい役割でジェファーソンはいくつもの重要政策を打ち出したその一つルイジアナ購入はアメリカ合衆国に広大な土地をもたらし新興国家へと発展させるための重要な一手だったしかしながらこの拡張政策にも反対者がおりその意見もまた無視できないものであったそれでもなお進取的精神によって国家経済や外交政策について革新を遂げようとした任期中だけでも多くの場合解決策は困難だった特に海賊行為や外国との摩擦など外部から攻撃され続けた時代背景も影響したその結果一部では孤立主義的傾向すら強化されたしかしそれとは裏腹に彼自身常に自由貿易という理想も掲げ続けていたと言えるこの矛盾した姿勢こそ本当ならばより複雑だったと言えるだろう晩年には一度引退し自邸モンターチョへ戻り自身設計による図書館や大学設立への尽力など文化的貢献へ目覚めていくそして年月日生涯最後の日までその理想追求への情熱はいささかも衰えぬまま息絶えたという有名なのはこの日付こそ独立記念日でもあり私はこの国と共につながりたいと願った如く死去したとも言われている今なおトーマス・ジェファーソンという名声は全世界的影響力となり続けその思想や理念について議論され続けるまた同時につくられた数のお礼状や文書群から伺えるよう一方ではその生前中さらなる民主主義普及への努力や教育制度改革について提案していたただ平等と唱えて果たせぬ苦悩それ故二千年以上経てもなお引き継ぐ課題なのかもしれない現代社会でも依然として議論され続けるテーマ自由平等という語彙その語源とも言える人物こそトーマス・ジェファーソンだ当時世俗的権威との戦いのみならず自己内面でも葛藤しながら様試み挑戦してきただろうこれは私達未来世代へのメッセージとも解釈できなくもない