年 カトリーヌ・ド・メディシスフランス国王アンリ世王妃 年

カトリーヌ・ド・メディシスの物語は権力と陰謀が渦巻くフランスの宮廷から始まる年イタリアのメディチ家に生まれた彼女は豪華な宮殿で育ち政治的な手腕を磨いていった彼女が若干歳でフランス国王アンリ世と結婚した際その選択には複雑な背景があったしかしこの結婚はフランスとイタリアとの同盟を深める重要な一歩でもあった

アンリ世との結婚生活は表面的には幸せだったがそれにもかかわらずカトリーヌは次第に不安を抱えるようになっていった彼女には多くの子供が生まれたもののその中で特に息子たちの立場は脆弱だった歴史家たちはこう語っている彼女が権力を求めて自らを犠牲にする姿勢が後の宗教戦争へとつながる要因となったと言われている

年運命の日が訪れたこの年アンリ世が致命的な傷を負い亡くなるとカトリーヌは急速にその権力を強化していくことになるしかしそれにもかかわらずフランス国内ではカトリック派とプロテスタント派との激しい対立が続いていたこの混沌とした状況下で彼女は巧妙な策略を駆使し自らの影響力を高めようとしていた

あるファンは街頭インタビューでこう語ったカトリーヌ・ド・メディシスこそ真のパワープレイヤーだおそらくその言葉には真実も含まれていただろう当時多くの貴族や政治家たちから敬遠されながらも自身の日業務や外交活動への情熱はいささか衰えることなく続けていた例えば自身主催による華やかな宴会では多様な派閥から人を集めその場で協議し新しい同盟関係や条約へ導こうとしていた

しかしこの華やかな舞台裏では暗殺計画や裏切りなど多数の陰謀も渦巻いていたそれにもかかわらずある時期以降彼女自身もまた暗殺者として他者への恐怖心から自分自身を守る道具となってしまったと言われているその象徴的な出来事としてサン・バルテルミーの日の大虐殺年が挙げられるこの事件では数千人ものプロテスタント信者が命を落としてしまいこの惨劇によって一層宗教戦争へ拍車が掛かったのである

皮肉なことにこの悲劇的事件後もなおカトリーヌ自身はその地位に留まり続け多大なる影響力を持ち続けたしかしその権力保持も長続きすることなく年代初頭に至り果敢にも自分自身より次世代へ道筋をつけようと試みたもののその努力すべても無駄だったという声も聞こえてきそうだおそらくと考えれば少数派だったフランス王室内で重要人物となる意義それ自体には常に危険性とも表裏一体だったと言えるだろう

年代初頭まで残された彼女のお墓周辺ではおどろおどろしい噂話ばかり流れていたそして時間だけ経過し死後何百年経とうとも一部地域住民から賛否両論ありつつ現代文化作品でも取り上げられたり皮肉にも再び脚光浴び始めたりする姿を見るにつけ人間とは儚き存在なのだと思わざる得ない今日でも芸術作品や文学作品など多岐にわたり様解釈され続け愛されている果して何故歴史学者達によれば理解されたいという普遍的欲求故かもしれない