年 トーマス・ハント・モーガン生物学者 年

年世界は戦争の傷跡を抱え未来への希望を模索していたそしてその年アメリカの生物学者トーマス・ハント・モーガンがこの世を去った彼は年に誕生しその人生を通じて遺伝学の発展に多大な貢献をしただが彼の物語は単なる科学者としての業績だけでは終わらない

モーガンは若き日から自然界への深い興味を抱いていたしかしそれにもかかわらず当初彼は医師としての道を志していたコロンビア大学で学んでいた彼は自身の好奇心に駆り立てられ生物学へと進路を変更したこの選択が後に遺伝学という新しい科学分野の礎となる

年モーガンは果虫ショウジョウバエを用いて実験を開始した果虫は繁殖が容易でありその遺伝子変異も観察しやすかったしかし皮肉なことにこの簡単そうな実験が予想外にも彼自身のキャリアと生命観を大きく変えることになるとは思いもよらなかった

おそらくその時点で彼は全てが思い通りにはいかないことを悟ったことでしょう年にはノーベル生理学・医学賞が授与されるその功績として染色体上の遺伝子の存在証明とその研究成果が評価されたしかしながら多くの仲間たちとの競争や不遇も経験する中でそれでも彼は研究に情熱を燃やし続けたのである

年代には多くの科学者たちが新しい知見と理論によって反響する中モーガン自身も様な批判に直面したそれにもかかわらず彼は冷静さと情熱を失わず進化とは偶然と必然の交差点であるという信念から決して離れようとはしなかったその姿勢こそ多くの弟子たちから慕われる所以だった

しかしながら老境へ向かうにつれその人生観にはさまざまな葛藤もあっただろう科学的真理と人間性の狭間で揺れる心情この二面性こそ人間的弱さとも言える特に第二次世界大戦中大きな倫理的ジレンマにも直面していただろうどれだけ多くの発見が人類によって善悪問わず利用されているかそれについて考えさせる出来事だったと思われる

モーガンは死後その名声と業績のおかげで今なお数多くの記事や書籍で取り上げられているしかし皮肉なのはそれ以外にもモーガン自身が望んだ人間理解への道筋それこそ現代社会でも重要視されているテーマなのだから記録されたデータのみならず人の日常生活まで影響する遺伝学それゆえ今なお新しい発見や議論が続いている

死後年以上経過した現在でも生物学界ではトーマス・ハント・モーガンという名前を見る機会はいまだ少なくないダリウスというフィクション小説では有名キャラクターとなり一部では現代社会への警鐘とも捉えられているそれによって遺伝子編集技術など最新技術について話題になる度人はいまだ彼への感謝や尊敬感情を書き込むのである

最期の日には自身でも思い描いていた未来像との乖離感それとも創造されつつある新しい世界に対する期待感どちらだったのでしょう結局それぞれ異なる視点から見ることでこの世代どうし感じ方もまた変わるものですそして何より重要なのはこちらでしょう私たちは今生存可能性探求という形へ向けさらに追求する力強い基盤として摩擦から得た教訓なくして進むことなどできませんね