年 ロバート・・ハワード作家ファンタジー作家 年

年テキサス州にある小さな町で生まれたロバート・・ハワードは後にアメリカ文学における重要なファンタジー作家となる運命を背負っていたしかしその人生は決して平坦ではなかった彼の母親が彼を育てる中で家庭内の愛情は彼にとっての創造的な源泉となったがそれと同時に周囲からの孤立感も彼を悩ませた

子供時代から物語を書くことに夢中だったハワードは高校生になるとすぐに自身の短編小説を書き始めたそれにもかかわらず彼の作品は当初評価されることなく何度も出版社から拒否されたこの辛い経験が後の彼の執筆スタイルやテーマ選びに影響を与えることになるとはその時点では誰も予想できなかっただろう

しかしそれにもかかわらずハワードは決して諦めず自身が本当に表現したい世界観を追求し続けたそして年コナン・ザ・バーバリアンというキャラクターが誕生するこの剛毅で野蛮な英雄は一夜にして文学界で話題となり多くの読者を虜にした皮肉なことにこのキャラクターこそが後ハワード自身の評判や名声にも影響を及ぼすことになる

もちろんコナンだけが彼の作品ではなくタッソルレッド・ソニアなど多くの短編や詩も残しているしかしながらおそらくコナンシリーズこそがハワード自身の思考や人生観そして彼が抱えていた内面的葛藤を最も色濃く反映したキャラクターだったと言える実際多くの場合暴力や戦争といったテーマが繰り返し描かれる中でそれでも人間存在への深い問いかけも行われている

年代初頭ロバート・・ハワードは文学界で一躍有名になり多くの記事やエッセイを書いていたしかしそれにも関わらず内面的には常に孤独感と闘っておりこの心的状態は徐に悪化していった特によく知られているようにお母さんとの別れはその後の日へ暗い影を落としてしまったその結果として年月日不幸にも若干歳という若さで自ら命を絶つ選択肢を選んだのである

今日でもその死から数十年経った今多く人によって語り継がれるオープニングシーンには強烈な印象があります俺にはもう物語を書く力なんてないという言葉その言葉にはおそらく自身への失望感と創作への渇望そして現実との隔絶感が垣間見えるようですそれでもなおその業績はいまだ多く人によって愛され続けています

現在その影響力はいまだ衰えません映画やテレビドラマなど様なメディア展開されており新しい世代へ受け継ぎ続けていますまたコンベンションなどではファン同士によるディスカッションやコスプレイベントまで開催されています皮肉なのですが生前一度も味わうことのできなかった評価それどころか死後数十年経過した今ロバート・・ハワードという名前こそがおどろおどろしく長い歴史的意義へ変わりました

もちろん議論には余地があります同じファンタジー作家として名高いトールキンとは異なるスタイルやテーマ設定ですが一方では共通点も多分見出せます例えば良きものと悪しきものの二元論人間性への鋭敏さ等ですこのような視点から見るとそれぞれ異なる人生観ながらどう共鳴し合う部分について議論することで新たなる発見につながるでしょう

また近年ではダークファンタジーというジャンル自体新しい視点から再評価されていますそしてこれはまさしくロバート・・ハワードなしには成し得ない事です ただ単純明快なのだと思いますもしあいつロバートが居無かったならという問いかけそれゆえ現在私達はいまだこの小宇宙とも言える世界観へ没頭しています一体何故これほどまで魅了され続けているのでしょう