年 ロバート・ブルーム人類学者 年

ロバート・ブルーム年に生まれた人類学者は学問の世界で数の革新的な考えをもたらした彼の人生はただの研究者としてだけではなく人間と文化についての深い洞察を持つ哲学者としても知られている

ある日彼は自宅の書斎で静かに研究していた古びた本や資料が散乱する中彼は一冊の民族誌に目を通し始めるこの瞬間が彼のキャリアにおける転機となることを予感させるものだった人類学への情熱が湧き上がりその後数十年にもわたり多くのフィールドワークを通じてさまざまな文化について理解を深めていくことになる

ブルームは特に非西洋文化に対する理解と尊重に力を入れていたしかしこのアプローチは当時主流だった欧米中心主義的な見方から逸脱していたため多くの批判も受けたそれにもかかわらず彼は自身の信念を曲げず多様性への尊敬と理解を訴え続けた皮肉なことに彼が力強く支持したこの理念こそがその後多くの人類学者によって引き継がれることとなった

また記録によればある晩自宅で行われたサロンには多くの知識人や思想家が集まっていた議論が白熱する中で文化とは何かという問いについて異なる意見が交わされたその際おそらくブルーム自身も自身の日研究してきた成果や思索から得られた答えを提示したことであろうこのような集まりこそがさらなるアイデアや理論へと発展していった要因とも言えるだろう

時代背景としてこの時期人類学という分野自体も急速に変化し始めていたそれまで支配的だった進化論的アプローチから脱却し人の日常生活や社会構造への視点へとシフトする過渡期でもあったこの新しい潮流にはブルームも影響を与えており文化相対主義という概念はその最前線で戦う姿勢とも言えるだろうしかしそれでもなお彼には限界もあったようだ例えば一部では西洋文明との比較という方法論から完全には抜け出せない部分もあったと言われている

年という年その時間軸上でロバート・ブルームはいよいよ老境へ差し掛かっていたその頃までには数多くの記事や著書を書いており多くの場合それらは専門家だけではなく一般読者にも広まりつつあったしかしながらその豊富な知識とは裏腹に実際には孤独感すら覚えていたとも伝えられる時折自身の業績について振り返りながらどこか懐疑的になっている姿勢も垣間見えるただ単純に私のおかげと胸張って語れるほど自信満ではなかったのである

それでも恐れず言えばその生涯で培った知識と経験こそが人類学界への最大の商品だったそしてその影響力はいまだ衰えることなく続いていると言えるだろう教訓として挙げるならば他者を理解するためにはまず自己理解から始めねばならないという点だろうこれは今現在でも重要視されているテーマなのだから

しかしながら人生には終焉の日が訪れる年多大なる貢献を果たしたブルーム氏は静かな死去を迎えたこのニュースは当時多くの同僚や学生達によって惜しまれただろうまた歴史家達によれば生涯獲得した名声以上にその死後数十年間続いた影響力こそ最も重要視されるべきものなのかもしれないそして今日でもこれまで述べてきた考え方や理論群はいまだ根強い人気と評価につながっている事実現代社会への警鐘とも取れるメッセージ性にも留意すべきだと思われる