年 フィリップ・アンダーソン物理学者 年

年アメリカのオハイオ州に生まれたフィリップ・アンダーソンは後にノーベル物理学賞を受賞することになる偉大な物理学者としてその名を歴史に刻むこととなったしかし彼の人生は単なる科学的成果の積み重ねではなく知識と好奇心が交差する旅であった

若きアンダーソンは少年時代から自然現象に強い興味を持っていたそのため高校時代にはすでに複雑な物理の問題に挑戦していたと言われているおそらくその熱意が彼をプリンストン大学へと導き年には学士号を取得したさらに彼は物理学への情熱を燃やし続けることになるそれにもかかわらず大学生活は常に平坦ではなかった第二次世界大戦が勃発し多くの学生たちが軍隊へと召集された時期でもあり研究よりも戦争という現実との闘いが求められた

その後アンダーソンはアイビーリーグであるコロンビア大学で博士号取得を目指す道を選んだしかしこの決断には多くの苦難も伴った年代初頭一連の研究プロジェクトが失敗し自信喪失に悩む日が続いたのであるしかしながらそれでも彼は立ち上がり自身の研究テーマである強い相関効果について探求することとなるこの過程こそが後ノーベル賞受賞につながる基盤となった

年代初頭になると新しい発見やアイデアが次と彼から生まれるようになったその中でも特筆すべきなのはスピントロニクスと呼ばれる概念でありこの分野では電子スピンによって情報処理を行う可能性について考察した皮肉なことにこの新しい技術分野は今日ますます重要視されており量子コンピュータ技術にも繋がっているのであるそれにもかかわらず多くの人から理解されず苦しんだ時期もあったと思われる

年には日本や米国など数カ国で行われた国際会議でその業績として相関電子系の定義について講演したこの講演によって彼は世界中から注目され始めたしかし大きな名声とは裏腹に自身の日常生活や人間関係には影響を及ぼさないよう努めていたという恐らくそれこそ彼自身の哲学科学者とは何かという問いへの答えだったのであろう

そして年小さなひょんな出来事からノーベル物理学賞受賞者となった高温超伝導体に関する研究成果によって得た栄誉だった高温超伝導体とは一見不可能と思える低温度環境下でも超伝導状態になる材料群だったこの発見は世界中の物理学者たちだけでなくその応用技術まで広げる可能性を秘めていたそれにもかかわらず人類社会全体へのインパクトについて考える時間も必要だったと思われる

長いキャリアを経て年代以降も活躍し続けたアンダーソンだがそれだけでは満足せず新しい世代との交流にも力を入れ始めた私達全員がお互いから教え合うべきだという信念から多くの若手研究者達へ指導的役割として助言していたそしてそれ故か天才と称された一方自身の日常生活やコミュニティとの結びつきを非常に大切にしていたと言えるだろう

年月フィリップ・アンダーソンという偉大な存在はいわば静かなる幕引きを迎えたその死去のお知らせには多くの追悼コメントや賛辞とともにも多様な意見も寄せられ生前存在感溢れる人物として愛されていた証左でもあろうそれにもかかわらず彼自身は人間という種族全体への貢献という点ではどれほど誇り高かったことでしょう

実際今日まで続いている高温超伝導の研究領域などその影響力を見る限りその遺産はいまだ色褪せないまた今なお進化し続ける量子コンピュータ技術などとも密接につながっている現状を見るにつけ未来は正しく彼のお蔭とも言える要素なのである