年 太田房江政治家第・代大阪府知事

太田房江彼女の名前を耳にするたびまるで歴史の重みが感じられる年戦後復興の途上にあった日本で生まれた彼女はやがて大阪という大都市の舵を取る運命を担うことになるしかしその道のりは平坦ではなかった幼少期からその才覚を発揮した太田は多くの人が夢見る安定した家庭環境とは異なる背景で育ったおそらく彼女の原動力となったのは苦難に満ちた戦後日本とその中で自分自身が何を成し遂げられるかという強い意志だったと言えるだろう大学では法律を学びその知識を武器にして社会進出を果たすしかし政治家としてのキャリアスタートはスムーズには行かなかった多くの場合大阪府知事になる女性は珍しくその道には多くの障壁が存在していたそれにもかかわらず彼女は自ら名乗り出て選挙戦に挑むこととなるそして年日本初となる女性大阪府知事として当選した時その瞬間多くの支持者から歓声が上がったしかしこの称号には重い責任も伴っていた就任直後大阪市内では行政改革や予算削減など厳しい政策決定が待ち受けていた実際経済的不況や少子高齢化問題など日本全体が抱える課題と向き合わねばならなかったそのため多くの場合改革と福祉のバランスをどこまで取れるかそれこそが彼女にとって最大の試練だったと言えるだろう記者会見で私は市民生活向上と大阪経済再生に全力で取り組みますと語った言葉には自信と使命感が溢れていたしかしそれにもかかわらず一部からは反対意見も噴出し女性だからできないといった偏見も存在したこのような状況下でも太田房江は負けじと立ち向かっていくその姿勢は多くの場合信念に支えられていたようだまた大阪府知事として働いている間にも教育問題や地域活性化など多岐にわたるテーマについて取り組んできたその中でも特筆すべきなのは安全・安心をテーマにした施策だった当時大阪では治安問題も深刻化しており市民から信頼されるリーダーシップが求められていたそれゆえ警察との連携強化や地域防犯活動の推進へ動き出すことになったあるファンはいまだこの政策について本当に必要だったそして効果的だったと街頭インタビューで語っているまた皮肉なことにこのような困難な状況下でも人から支持され続ける一方で不祥事や公私混同などへの批判も絶えなかったこれだけ多忙なのだからともしかすると言われてしまうかもしれないしかしその背後には常日頃から尽力している姿勢夜遅くまで職場に残り市民との接点を持つ努力あったため自身への理解者も多かったと言えるだろうもちろん政治家として成功するためには決断力だけでは足りないこの瞬間この場面で何を選択するべきかその先どう展開するかという洞察力こそ求められる一方一部報道によれば彼女自身新しい施策について悩む姿も見せていたという話もある果たしてこれがお望み通りなのだろうかこの問い掛けこそ本当のリーダーシップなのではないだろうか時折振り返ればそれぞれの日辛さや喜びそして成功と失敗この全てがお互い結びついていて新しい未来への布石となっているようにも思えるそして年第代大阪府知事として再選されたことでその努力はいよいよ評価され始め自身とは異なる世代へと希望を見ることになったのであるこの二期目以降更なる改革案について模索する姿勢を見るにつれ一部メディアでは変革者というタイトルさえ与え始めた近年になってその影響力はいまだ色褪せないものとなっているただし今振り返ればおそらく彼女自身気づかなかった部分もありながら人へ与えてきた影響度こそ本当に計測不可能とも言えるものだったそれゆえ今なお大阪市内各所には小さな銅像や記念碑さえ建てられているこのような形によって人との絆共通体験ともいうべきものそれぞれ互いへの感謝と思慕という側面すら生まれる結果へ導いてしまった今日現在でも太田房江という名前はおそらく新しい世代への希望として語り継がれている一方今度誰と思われてもおかしくなく一層重要なのは古きを守る意味合いや伝統的価値観とも結び付いて新旧交替型社会構造なんですねまた皮肉にもその功績のお陰で女性リーダーシップ論議さえ活発化し続けたりこうした流れを見る限り歴史とは単なる過去だけじゃなく常につながっていますね