ニール・ショーン音楽の旅路

年アメリカのサンフランシスコに生まれた彼は幼い頃からギターに魅了されていた家族が音楽好きであったため家には常にメロディーが流れていたしかしそれにもかかわらず彼の最初の夢はプロのサッカー選手になることだったやがて彼は中学校で友人たちとバンドを組みその時から音楽への情熱が目覚めた

思春期を迎えると彼は周囲の影響を受けながら自身のスタイルを模索し始める歳になったとき彼は自宅で初めてデモテープを録音したそのテープには自身で作曲した曲も含まれており一夜にして彼は友人たちとの間で有名になったそれにもかかわらずプロとして成功するまでには多くの試練が待っていた

高校卒業後ニールはイタリア系アメリカ人としてのルーツを生かしながらも自分自身を見つけるために様なバンドで演奏する皮肉なことにその中には後に大物となるミュージシャンたちも多く含まれていたしかしこの時期多くのバンドではあまり注目されなかったそれでも彼は諦めずギター技術を磨き続けた

年頃若きニール・ショーンはスティーヴィー・ミラー・バンドに参加この経験によって多くの観客と出会い自身の存在感を確立することとなるその後ジャーニーの結成へとつながる運命的な瞬間が訪れたメンバーとの出会いによって新しい方向性が見えてきたのである

ジャーニー結成当初その音楽スタイルはいわゆるプログレッシブロックだったしかしそれにも関わらず人気はいまひとつだったしかしこの状況も長く続かなかった年代初頭エスケイプというアルバムリリースによって世界中で旋風を巻き起こすことになるこのアルバムにはドントストップビリーヴィンやオープンアームズといった名曲が収録されておりその結果としてグラミー賞にもノミネートされた

しかしそれだけでは終わらなかったこの成功にも関わらず内部分裂やメンバー間で意見対立などトラブルも多発したその都度ニールは自分自身との葛藤とも向き合う必要があっただろうおそらく一番難しかった瞬間は年代末頃だ当時ビジネス面でも厳しい状況となりジャーニーは休止状態へ突入した

復活への道

数年後新しい世代へのアピールとして再び活動開始しかしその道程も容易ではなく新しいメンバーとの調和や旧来ファンとのギャップ埋めなど難題ばかりだったそれにもかかわらず自身を書いた歌詞や新しいサウンドへの挑戦心によって再び脚光を浴びるようになったトライアンフというアルバムから生まれたセパレイトウェイズワールドズアパートなど多くヒット曲誕生させ続けました

現代との繋がり

年現在でもジャーニーはツアー活動しており新旧ファンから支持され続けていますそれにもかかわらず近年感じさせるものがありますそれは時代背景です一部ファンから過去しか振り返れないと言われたりすることもしばしばありますまた一方では懐古主義者に支えられ今なお第一線で活動している姿勢がありますこのような両極端な意見から考察するとおそらくこれは音楽界全体特有なのかもしれませんね

最後に

ニュージャージ州キャンデンス市 ニール・ショーンと言えば日本でも人気あるロック界伝説的存在ですよねこれまで数十年間多岐に渡る挑戦し続けましたそして今尚輝いています もちろんその道中辛酸舐めたり孤独感味わいましたそしてまた新しく挑戦する姿こそ本当真剣勝負なんでしょう 時折思い返すことで学ぶものあるのでしょうね こうして振り返れば過去及び未来全体照応していますこの先どう進化するんでしょう想像すればそれ自体楽しみでもありますよね ジャーニーはただ一つじゃないこれからどんな旋律生み出すのでしょう期待しています