年 ロバート・グラブス化学者 年

年アメリカのミシガン州デトロイトで生まれたロバート・グラブス彼の幼少期は科学に対する好奇心にあふれていた小さな実験室で自作の化学実験を行いながら世界の仕組みを解き明かそうとする姿勢が見受けられたしかしそれにもかかわらず彼は正式な科学教育を受ける機会が限られていたそんな中高校時代に出会った化学教師が彼の人生を大きく変えることになる

大学では化学専攻として名門校へ進学したグラブスはすぐにその才能を発揮した特に有機化学分野での研究は目覚ましく多くの論文を発表しかし皮肉なことにこの頃から彼は自身の研究成果が広く評価されることなく埋もれてしまうという苦悩にも直面していた それでも彼は諦めず新しい合成方法や触媒反応について探求し続けた

年代初頭グラブスのキャリアには転機が訪れるグラブス触媒として知られる新しい触媒技術が発表され一躍注目を浴びることになったこの技術によって有機合成プロセスはより効率的かつ環境に優しいものとなり多くの企業から高い評価を得たそれにもかかわらず彼自身はメディア露出や栄光から距離を置く傾向があったおそらく自身の仕事への情熱こそが全てだったのであろう

その後も数多くの国際的な賞と栄誉を受賞し続けたグラブスだがその裏には常に自己との戦いと苦悩の日も存在していた成功とは何かという問いに対する答え探しの日結果として人から称賛されても自身内で感じる孤独感や不安感から解放されない時間も多かったようだそして多忙な日常と向き合いながら自身への問いかけや考察を書き留める時間も確保していたようだ

晩年には教育者としても活躍し多くの学生へ自身の知識と経験を伝える活動にも力を入れたその姿勢から生徒たちへ与えた影響力は計り知れないまた新世代への道をテーマとした講演活動などで自ら積極的に前面に立つ一方自身の日常生活では静かな隠者とも言える生活スタイルだったとも語り継がれている

年不運にもこの世を去ったロバート・グラブスしかしその死後数年経過した今でも多くの科学者や学生達によって語り継ぎ続けられているその業績によって展開された無限大とも言える可能性今日では新世代科学者たちによってグラブス流の思考法や技術が日常的になされていることだろうそして今この名だたる化学者こそその遺産として人類社会へ価値ある貢献し続けている