年 中西悟堂野鳥研究家歌人 年

年日本の一地方に生まれた中西悟堂は後に野鳥研究家として名を馳せることになるがその誕生時には彼の未来を予感させるような特別な兆しは見えなかった小さな村で過ごす彼の日は自然との触れ合いによって形作られていくその純朴な環境がやがて彼の心に深い影響を与えることになる

子供の頃中西は家族と共に山や川へ遊びに行き多様な鳥たちを観察する機会があった特に美しい鳴き声や色鮮やかな羽を持つ野鳥への興味は他の子どもたちとは異なる独特なものであったある日彼が見上げた空には一際目立つ存在感を放つ鶴が飛び立って行ったしかしそれにもかかわらずその時点ではまだ自分の進むべき道について明確には考えていなかったかもしれない

青年期中西悟堂は勉強にも熱心だったしかしそれと同時に彼の心は自然への情熱で満たされていた大学で学ぶ中で哲学や文学への関心も深まり歌人として詩を書くようになったおそらくこの二重生活こそが後の研究活動へと繋がる重要な要素だったと言えるだろう

年代初頭中西は本格的に野鳥研究へと踏み出す決意を固めた日本野鳥会を設立しその後日本国内外で数の調査活動を展開したそれにもかかわらずこの決断は周囲から理解されず苦悩の日も多かったこの時期戦争という暗雲も迫っていたため人は自然への関心よりも生存本能に駆られていたからだ

しかし中西には信じるべきものそれこそ美しい自然だったがあったそして年中西悟堂による日本の野鳥という著書が発表されたこの著作は多くの人への啓蒙となり日本独自の鳥類観察手法について詳細に述べられているそれにもかかわらずこの本を書いたことで得た名声とは裏腹に自身の日常生活には苦難も多かったことだろう

戦後日本社会全体が再構築されている中でも中西悟堂はいち早く新しい視点から自然保護運動を提唱していった私たち人間だけではなく生物全体との共存がテーマとなり自身でも講演活動など積極的だったしかし皮肉なことにその理念は当初多く的人には受け入れられず多数派ではない孤高とも言える存在感となってしまったそれでも中西自身新しい試みに挑む姿勢だけは変わることなく続けていた

彼女または詩的才能もしっかりと持っており野草という短歌集によってその側面も世間へ知られるようになったこの作品群から感じ取れる哀愁漂う言葉遣いや美しい描写こそ彼自身の内面的葛藤ともリンクしているようだただ楽器ではなく詞そのものそれこそ無言の美しさと言えるそしてこの短歌集のおかげで新たなるファン層も獲得する一方で人との距離感について思索する機会とも相成るのである

年長い人生の終焉を迎えようとしていたその時中西悟堂自身もう一度周囲を見る時間的余裕など無かったと思われるそれでも平和的解決こそ最良策と信じ続けながら淡と日常生活を送っていたのであろう最後の日まで頭脳明晰でしたそして世代交代する現代日本国内外問わず生態系保護運動など様な問題意識アクションが呼び起こされている現在自身目指してきたいくつもの価値観はいまなお脈絡ある存在として受け継がれているまたおそらく近年注目され始めた若者向けイベントバードウォッチングなどにも影響した可能性ありと言えそうだ

今日でも中西悟堂の名は語り継がれ多く人特定層憧憬対象として親しまれている声無き者に耳傾け続けたり そんな姿勢がおそらく現代社会にも必要なのかもしれないこの地球上では私達以外にも様なる命あるもの小さき生命が息づいているそれゆえ共存というメッセージこそ重要視された結果なのだろう