年 マックス・タイラーウイルス学者 年

マックス・タイラーウイルス学のパイオニア

年南アフリカのケープタウンで生まれたマックス・タイラーは後にウイルス学の分野で革命を起こすこととなる幼少期から彼は自然科学に対する強い興味を抱いており特に生物学と化学に魅了されていたその好奇心は彼を大学へと導きケープタウン大学で生物学を専攻することになるしかし当時の環境は厳しく南アフリカではあまり高い評価を受けていなかった

大学卒業後タイラーはロンドンのインペリアル・カレッジへ進みその後さらに研究を続けるためにヨーロッパ各地を訪れる皮肉なことにその旅路は彼が思い描いていた科学者像とは異なるものであり多くの挑戦や挫折が待ち受けていただがこの経験が彼の視野を広げ多様な知識と技術への理解を深める結果となった

年には帰国し故郷ケープタウン大学で講師として教壇に立つしかしそれにもかかわらず彼自身が研究者として名声を得るまでには時間がかかったタイラーは病気によって苦しむ植物から得られる病原体について研究し始めたそしてその過程で彼は細胞内寄生虫やウイルスという新しい概念と出会うこととなった

転機ポリオウイルスとの遭遇

年代初頭ポリオウイルスによって引き起こされる大流行が世界中で問題視されていたそれにもかかわらずこの悲劇的な状況には希望もあった若き研究者たちは新たな感染症との闘いに立ち向かうため一丸となり研究していたしかしタイラー自身も数回この流行によって影響を受け大きな危機感と責任感が芽生えた

その結果彼はポリオウイルスについて独自の研究アプローチを確立するこの決断こそが後大きな成果へと繋がるのである特筆すべきなのはタイラーワクチンの開発へ向けて進んだ一連の実験だったこのワクチン開発には多くの試行錯誤や失敗も伴ったしかしそれでもなお彼は挫けず自身の信念に従って突き進んだ

栄光の日

年代中頃になるとマックス・タイラーはいくつか重要な発見によって世間から注目され始めた人からウイルスの名付け親とも称されたそして年代初頭には自身が開発したワクチンによって多くの命が救われただろうと言われているその功績ゆえ多くの賞や称賛も贈られた我のおじいさんある若手研究者はこう言った

晩年遺産への道筋

しかしその栄光の日も長く続かなかった年生涯最後の日となる頃には体調不良に悩まされながら過ごしていたようだそれでも周囲とのコミュニケーションには常に明るさと思いやりがあり人間性豊かな姿勢だったと言われている亡くなる数日前まで自身の信念や情熱について語り続けました

現代との接点

今日では新型コロナウイルスが世界中で猛威を振るっている中多くの科学者たちがおそらくマックス・タイラーから着想を得て新しいワクチン開発への努力につながっていますもしあの日ここまで来れていたならと思わず考えてしまう実際このような感染症への対策として彼手法や理念はいまだ色褪せないこれほどまで長寿命化した遺産とは何なのか時折自問自答してしまいますそれでも今日も人類として未来への希望があります