年 マーヴィン・ハリス文化人類学者フロリダ大学名誉教授 年

マーヴィン・ハリス 文化人類学の革新者

文化人類学の世界においてマーヴィン・ハリスはまさに一筋の光明だった彼は年に生を受けたがその誕生地について特筆すべき点があるそれは彼が独自の視点を持つ家族のもとで育ったことだ家族は彼に多様な文化への好奇心を植え付け後彼が人類学という分野で道を切り開く土壌となったのである

若かりし頃彼はフロリダ大学に入学し人類学の基礎を学ぶことになるしかしそれだけでは満足できなかった彼には新たな視野を拓く冒険心があったためアフリカや南米など多くの地域へ足を運んだそしてそこで見た文化や習慣は後に彼自身の理論形成へとつながっていく

理論への道

大学院では伝統的な人類学とは一線を画した新しいアプローチで注目されるようになったそれにもかかわらず周囲からは懐疑的な目で見られることも多かった特に文化的決定論という概念に対する反発も強かったその中でもハリスは自身の考え方構造主義に基づいた研究方法論を確立していく

著作と影響

年代には食べ物と文化や牛肉問題といった著作によって一躍有名になった皮肉なことにそれまで無視されていた食文化というテーマを掘り下げることで人の日常生活と政治経済との関連性について深い洞察を与えたのであるこの業績によって多くのファンや支持者ができただけでなく人類学界全体にも大きな影響を及ぼしたと言われている

おそらく彼の最大なる功績とも言える文化的唯物主義という概念この考え方では社会現象や文化行動は物質的条件によって決定されるとしこの立場から見ることで新しい分析視点が得られるとして多くの研究者たちから支持された

晩年と評価

年その歩みには終止符が打たれたしかしながら多くの記事や書籍はいまだ読み継がれているそれにもかかわらず一部では彼には自己中心的すぎる側面もあったと語る声もあり本当にその評価が正当なのか議論する余地も残されているただその思想や方法論は現在でも多大なる影響力を持ち続けていることだけは間違いない

遺産と現代への影響

ハリス氏亡き後年以上経過した今でも食べ物というテーマはいろんな形で議論されていますまた構造主義という手法はいまだ多数派となっており新世代にも受け継がれているその理念とは裏腹に例えば環境問題など現代社会特有の複雑さへのアプローチとして再評価される場面も多見受けられるこのような流れを見るにつれ果たしてハリス本人ならばどんな反応示しただろうかと思わず考えてしまう