マルコ・パンターニの物語

年イタリアのチェゼーナで生まれたマルコ・パンターニは早くから自転車の才能を開花させた彼が幼少期に乗っていた小さな自転車は彼の冒険心と自由を求める魂を育む道具となったしかし誰もが知ることになるその後の栄光への道は決して平坦ではなかった

成長するにつれパンターニはその特異な走り方で注目を浴び始めたそのスタイルはまるで山を駆け上がるヤギのようだった 彼には他者とは異なる何かがあった優れた登坂能力を持つ彼は自転車競技界においてピラートとして知られるようになったしかしそれにもかかわらず彼の日には影も潜んでいた

プロとしてデビューした年パンターニは瞬く間に頭角を現した最初の数年間こそ順調に見えたものの彼自身が抱えていた心的な問題や怪我によってその輝かしいキャリアには陰りが見え始めた多くの場合人は成功するためには完璧であるべきだと考えるしかしおそらくパンターニこそ不完全さこそ人間らしさだということを教えてくれた存在だったとある自転車愛好者は語っている

年そして年と続けてジロ・デ・イタリアイタリア一周の勝者となり一気に名声を得ることになったしかしこの成功も皮肉なことにさらなるプレッシャーとなり自身への期待感が膨らんだこの勝利こそが私自身なのだろうかという疑問に苦しむ日それでも多くのファンから愛され続ける姿勢だけは変わらなかった

やがて年それまで築いてきた名声とは裏腹に自身を取り巻く状況は急速に悪化するドーピング問題によってキャリアはいとも簡単に揺らいだ信じてもらえないかもしれない しかしその時私は自分自身と戦っていたと回想する友人もいるこの時期多くの支持者や仲間との関係も希薄になり始め孤独という言葉すら囁かれるようになった

人生とは波乱万丈であり誰も予測できない旅路マルコ・パンターニの場合その波乱は終わりなく続いていったそして年月日悲劇的ともいえる死去によってそのストーリーにも幕が下ろされたそれでもなお彼の走り方や情熱だけは多くの人によって語り継がれているある記者会見ではそう締め括られていた

遺産と現代とのつながり

の死から長い年月が経過した今でも多くのサイクリストやファンによってその名前と業績はいまだ色あせていない最近では盗まれた英雄として再評価されつつありアスリートとして成功した一人という視点から新しい文脈で語られることも多いまたジロを走破する際多くの選手達がしばしばパンターニを思い出すと言われているその影響力はいまだ健在なのだ

また今日では上でペダルひねるなどと称されながら若い世代へとも受け継ぎ発展しており新世代サイクリスト達へのインスピレーション源とも言える存在として活躍中