年 前田斉泰第代加賀藩主 年

時は流れ年明治維新の波が日本全土を揺るがす中加賀藩の第代藩主・前田斉泰は重い決断を下さなければならなかった彼は薩摩藩や長州藩といった新興勢力の台頭に直面し従来の封建制度が崩壊する様子を目の当たりにしていたしかしそれにもかかわらず彼は伝統と家族の名誉を守ろうとしていたその姿勢は皮肉なことに彼自身とその領地をますます危険にさらすこととなる

斉泰が生まれた年前田家はすでに数世代にわたり加賀地方を治めておりその威光は地域内外で知られていた彼には多くの期待が寄せられたおそらくこの期待こそが彼に重圧を与え生涯つねに決断力との闘いだったと言えるだろうしかしその若き日の彼には政治的な手腕や先見性もあった年には将軍家から信任され地方行政にも積極的に取り組むようになっていた

しかしこの安定した日も長く続かなかった年ペリー提督による黒船来航が幕末という激動の時代へと導く引き金となり日本国内では外圧への対応策や国内改革について真剣な議論が始まったそれでもなお一部では外敵との交渉よりも戦争を選ぶべきだという意見もありこの選択肢によって斉泰も苦しむことになる

年日本政府から廃藩置県という命令が下されたこの政策によって多くの大名たちはその権力を失い自らの領地も省庁管理下へ置かれることになるそして前田斉泰もまた例外ではなかったしかしそれでもなおおそらく彼心中には加賀という名前への誇りと愛情が燻っていただろうこの状況下でどう立ち振る舞うべきかその答えを模索する日が続いていた

年この物語のクライマックスとも言える出来事として加賀藩が最後まで残存している形で再編成され新しい名前である石川県として現れるその際第代藩主として名を馳せた前田斉泰は重要な役割を果たしたしかしそれにもかかわらずその権威や存在感は以前とは異なるものになってしまったのであるそれまで築いてきた伝統や文化一族への忠誠心それら全てを見るにつけ何故このような状況になってしまったのだろうと深い思索へと誘われてしまう

最晩年には多くの場合自身の日記を書き留めながら過ごしたことでしょうその内容から伺えるように人間関係や政局への思慮深さなどまるで懐かしい昔話でも語るようだったと思われる果たして自分一人ではどうしようもない運命だったと感じつつそれでもなお努力した姿勢には多くの人から尊敬され続けている

年月日生涯約年間という長い旅路を終えた前田斉泰平和を求めて突如訪れた現実との衝突それこそ彼自身なのだそして今その足跡はいまだ石川県内各地で生き続け多く人によって語り継がれているしかしながらその影響力とは別次元ながら彼への感謝と思慕はいずれ未来永劫消えないだろうこの国士・前田斉泰への想いや業績は一世紀以上経ても色褪せぬ宝物なのだから