年 ルイス・フライ・リチャードソン数学者気象学者 年

ルイス・フライ・リチャードソン天気予報の先駆者

年イギリスのヨークシャー地方で誕生したルイス・フライ・リチャードソンは単なる数学者や気象学者という枠を超えた人物だった彼の物語は科学と詩的な想像力が交錯する奇妙な道のりで始まる

幼少期から数学と自然現象に対する強い関心を抱いていたリチャードソンは特に空の色や風の動きに魅了されていたしかしそれにもかかわらず彼が気象学に真剣に取り組むことになるとは誰も予想していなかった彼は若い頃から文学にも傾倒しその後のキャリアで文学的な感性が科学へのアプローチに影響を与えることになるとは

大学では数学を専攻し理論物理学における革新的なアイデアが芽生え始めたリチャードソンは数式がどれほど世界を変えるかを肌で感じ取っていたしかしながらこの分野への道は平坦ではなく多くの挫折と挑戦が待ち受けていた彼は教員としても働く中で自身の研究への情熱を貫くための困難さを痛感することになった

年代初頭彼は自身が築き上げた数理モデルによって天候予測への新しい扉を開こうと試みるそれまで気象予報士たちは直観や経験則によって情報を扱っていたしかし皮肉なことにこの新しいアプローチには多くの反発もあった当時まだ気象学自体が確立された科学ではなく理論的すぎると批判されることもしばしばだったしかしそれでもリチャードソンはその信念を曲げず一つ一つ実証実験を重ねていった

我には計算機器が必要だと考えた彼その思考こそが後年コンピューターモデリングという概念につながるのであるただ単純な計算ではなく複雑な大気現象を数式化するためには膨大なデータと計算能力が必要だったそれにもかかわらず多くの場合人とのコミュニケーションに苦労したとも言われているおそらく彼自身もその過程で孤独感や不安感と闘わざるを得ない状況だっただろう

先駆的研究とその影響

年大英帝国防衛省から依頼されて空中戦をテーマにした分析を書いた際その内容には当時としては画期的とも言える視点が盛り込まれていた無論この仕事によって彼自身も注目され始めたもののその評価とは裏腹に本業との両立には苦労していたそれでも皮肉にもこのような外交的仕事のおかげで一般社会でも知名度が上昇してしまった

そして年長い間培った知識と思索から導き出された大気運動についてまとめた本書 発表この著作こそがおそらくリチャードソン最大の功績と言えるだろう当時としても異例とも言える数値解析手法によって天候予測へ寄与したことで多くの科学者や技術者達への指針となったこの本を書く過程で彼自身もまた何度も試行錯誤し続けておりその不屈さこそ今日まで語り継ぐべき点なのかもしれない

最後の日と遺産

しかし人生には終わりがあります 年月日心臓発作によってこの世を去ったリチャードソンその死去から年以上経った今でも多く人へ影響力はいまだ健在だと言われています今日の日常生活ではコンピューターモデルによる天候予測技術こそ欠かせない要素となっていますそしてそれこそまさしくルイス・フライ・リチャードソンのお陰なのです