恒久王妃昌子内親王の物語

年京都の静かな宮廷で生まれた昌子内親王は明治天皇の第六皇女として運命づけられた彼女の誕生は日本が西洋文化を受け入れ新しい時代に突入する過渡期を象徴していたしかしこの華やかな背景とは裏腹に彼女の人生には数の試練が待ち受けていた

幼少期から教育を受ける中で昌子は日本の伝統と現代的な思想が交錯する独特な環境に育ったある日彼女は自ら描いた絵を見せる機会がありその作品には日本文化への深い愛情が表れていたしかしそれにもかかわらず宮廷生活は時に彼女に重く圧し掛かるものとなった

年歳になった昌子は竹田宮恒久親王との婚約が決まったこの結婚によって新たな政治的同盟が築かれることとなり多くの期待と責任を背負うことになったしかしながらその喜びも束の間であった二人は後に多くの困難に直面することになる

結婚生活が始まるとともに昌子内親王は公務と家庭を両立させるための日を送った特に戦争や外交問題など多くの社会情勢が動いている中で彼女には国民から期待される役割もあったそれでもこの重圧感から逃れるためなのか自身の趣味である絵画や音楽にも取り組む時間を持つよう努力した

年頃日本国内では軍部主導による急激な政治変動が起こっていたそれにもかかわらずおそらく彼女自身が築き上げてきた人脈のおかげで一時的には安定した生活基盤を保つことができたただしその安定感も長続きせず不穏な空気は次第に広まっていったそして年全ては変わり果てた日本政府はいっそう戦争体制へと向かっていきそれによって国民一人一人の日常も大きく影響されていくのであった

私的な苦悩と公的な役割

この時期多くの家族や友人との別れも経験した皮肉なことだが多忙さゆえ交流不足となりお互い支え合う機会さえ失われてしまうこともしばしばだったその後ほどなくして夫・恒久親王も病弱となりそれぞれ別の日常へ旅立つ運命となってしまうその孤独感こそ戦争という厳しい現実から逃避したかった理由だったと思われる

不屈への道

しかしながら市民との関係構築には注力し続けた例えば彼女自身によって行われた福祉活動や文化振興への貢献それこそがおそらく困難な状況下でも希望として灯り続けたこのようないわば奉仕精神はその後も他者への思いやりとして受け継がれていくだろうまたそれだけではなく自分自身を見失わない強靭さこそ本来持ち合わせていた資質だったとも言えるだろう

晩年とその遺産

年日本という国全体もまた新しい課題へ直面しておりその瞬間でもなお昌子内親王自身はいまだその使命感から解放されない日だった私にはまだ何かできると心底信じ続けおそらく孤独感すら糧として活用して生き抜いていたことでしょうそして彼女のお亡くなりについて語れば歴史家たちはこう語っているその影響力について回顧し人へ希望だけではなく暗闇にも光差す力強さについて再認識されたことでしょう永遠なる存在として今でも日本国民そして世界中どんな場面でも思い起こされます

　

女性リーダーシップ の象徴として位置づけ直された今日でもなお多様性や包摂性への渇望され続いています

　

時代錯誤 が繰り返すごと自分自身探求する姿勢忘れぬよう謳歌し尽くしてほしいものですね