年 根本健元オートバイレーサー書籍編集長

年ある小さな町で根本健が生まれた彼はごく普通の家庭に育ったが子供の頃から機械に対する強い興味を抱いていたその情熱は家族が所有していた古いオートバイを分解しその構造を理解しようとしたことから始まるしかしそれにもかかわらず彼の人生は順調な道を歩むわけではなかった特に高校時代には多くの友人たちが進学する中で自身の未来に対して不安を感じることもあった

大学進学後彼はついにオートバイレーサーとしての夢を追い求め始めたしかしそれには多くの困難が伴った若き日の根本は資金不足に苦しみながらも小規模なレースから参加し続け次第にその名声を高めていったそして皮肉なことに彼の才能が開花した瞬間それと同時に危険も増していく新たな技術と速さへの渇望から多くの場合大怪我にも見舞われた

彼自身も認めているようだがおそらく最も印象的だったレースは年代初頭だったこの大会で彼は数の伝説的ライダーとの接触や熾烈な競争を経験しその結果として数度表彰台にも立ったそれにもかかわらず自身のキャリアには限界を感じ始めていた特に事故による負傷や体力低下などその後突然訪れた引退宣言それまで輝かしいキャリアを築いてきたにもかかわらず自分にはもう若者とは戦えないと実感する日

引退後根本健は新たな道へと足を踏み入れたそれは編集者という役割だ意外にもこの選択こそが彼自身の人生観や価値観を再構築するきっかけとなるしかしそれでも心残りとして存在するオートバイへの思い自らペンで描いた原稿ではなく自分自身で操縦した経験こそ大切だったのであろう記者会見ではこう語っている私はバイクと共鳴して生きていた

その後数十年高評価される書籍編集長として活躍する一方で日本国内外から取材依頼やコラム執筆依頼など多数受けその豊富な経験談や知識について語り継ぐ存在となっていった今思えばあの日こそ私自身でしたと振り返る様子には一抹の寂しさすら漂っている

そして皮肉なのはこのような転身によって根本健という名前はいまだ広く知られているものの一度栄光とともに名乗っていたレーサーという肩書きとは異なる形になった点だまた多くの場合人には過去よりも現在そして未来への期待感が強まる傾向がありますそれでもなおオートバイ文化への貢献によって自ら創り上げてきた独自性それこそがおそらく根本健最大の遺産と言えるでしょう

さらに今でも多くファンやフォロワーとの交流も絶えないそして最近では等によって当時の日について語り合うイベントなどへ参加しています私だけじゃなく多く人間関係がありますと告白した際その目元には確かな輝きを宿していましたしかしまた一方でそれでも恐怖心や孤独感とは常につきまとっていますと正直につづけます

そうした背景から見る限りおそらく根本氏自身この変遷について深刻且つ真剣です競技生活だけではなく多様性豊かな経験それこそ人生全体を見る視点とも言えるでしょうそして今どんな状況でも希望がありますというメッセージその言葉こそ現在注目され続けながら新しい世代へ伝え続けたい意志なのでしょう