年 ケイラ・ハリソン柔道選手

年アメリカの小さな町で生まれたケイラ・ハリソンは柔道の才能を早くから見せていた彼女が初めて柔道に触れたのは幼少期に家族と訪れた地元の道場だったしかしそれにもかかわらず彼女の道は決して平坦ではなかった

ケイラは若い頃から多くの障害を乗り越えなければならなかった特にその競技がもつ厳しさと体力的な要求は彼女を時折挫けさせることもあったおそらく彼女にとって最大の試練となったのは自身が女性であるということだったその当時多くの人が女性選手には過小評価や偏見を抱いていたしかしそんな逆境にも負けずに彼女は成長し続けた

高校時代になるとその実力は周囲でも認知され始めた国際大会で好成績を収めることで名声を得たケイラだがこの成功には思わぬ陰もあった競技への情熱ゆえに精神的ストレスや怪我に悩まされそれでもなおリング上では笑顔で戦う姿勢を貫き続けていた

年ロンドンオリンピックが開催されたこの大会こそが彼女にとって大きな転機となる運命の日だった初めてオリンピック舞台に立ったケイラは自信満で試合へ臨んだしかしそれにもかかわらず予想以上のプレッシャーによって実力を発揮することができず一回戦敗退という結果になったこの失敗によって多くの批判や疑念が巻き起こり本当に金メダル候補なのかという声すら上がった

その後年間一層努力する決意固めたケイラその心には負けている自分なんかじゃないという強い思い込みと自己改善への執着心が燃えていたそれゆえ年には全米選手権で圧倒的な強さを見せつけ更なる自信を得ることになるそして迎えた年リオデジャネイロオリンピックこの瞬間こそ夢中だった日への答えとなるべき舞台だった

観客席から見る光景とは異なるリング上その圧倒的緊張感ともどかしい期待感ケイラ・ハリソンは目標達成への一歩として金メダル獲得という栄光へ向かって突き進んだその瞬間まで諦めないという言葉通り本来持ち合わせていた柔道家としてだけではなく一人の人間として真摯な姿勢も武器となった

ついに試合終了その瞬間歓喜とも歓声とも取れる音楽シーン同時刻大屏幕には金メダリストの文字目頭を熱くした観客や仲間との抱擁それこそ正真正銘自身だけではなく多くの女性アスリート達へ勇気づけられる象徴でもあったそれから数ヶ月後私自身よりも多くのお返ししたいという思いから指導者として活動する姿勢もうかび上げるようになり多様性推進にも積極的になっていく

しかし皮肉なことにはその栄光の日も過ぎ去り新しい世代との競争という課題も待ち構えていたまた多数メディアやスポンサーとの関係悪化など様な問題によって苦悩する日常にも直面したそれでも自身について妥協しない立場だけではなく未来ある若者達へ可能性与える役割充実にも取り組むことで新しい希望へ向かった

そして年現在今なお日本のみならず世界中で支持され続ける柔道界トップ選手としてその名声があります一部ファンによれば彼女ほど影響力ある選手はいないと称賛されていますまたなどでも活発化しておりお洒落アイコンや社会問題について意識高い活動など非常に幅広いやり方広げていますこのようなお話から考えると新しい世代への影響力及び伝説候補者とも言える存在感魅了しています