ジョン・ウィリアム・ウォーターハウス夢幻と現実の狭間に生きた画家

年イギリスのロンドンで生まれたジョン・ウィリアム・ウォーターハウスは当時の美術界に新しい風を吹き込んだ彼は幼少期から絵画に対する強い情熱を抱いておりそれが後のキャリアに大きな影響を与えた彼は若干歳でロイヤルアカデミーに入学しそこで素晴らしい才能を開花させるしかしその道は決して平坦ではなく様な試練や挫折が彼を待ち受けていた

初期の頃ウォーターハウスは古典的な技法やテーマに魅了されていたがそれにもかかわらず彼は徐に独自のスタイルを確立していった特筆すべきことは彼が神話や文学からインスパイアされた作品を多く手掛けていたことであるそれゆえ多くの人が彼の絵画を見ることで物語の世界へと引き込まれることとなった

年ついに彼はロイヤルアカデミー展で自身初となる作品ローマ女を発表したこの作品によって注目を浴びることになるがそれでもなお評価には時間がかかったその間もウォーターハウスは多くの作品を生み出し続けその中でも特にオフィーリアや魔女といった題材によって名声が高まっていった

それにもかかわらずこの成功への道程には大きな犠牲も伴っていた例えばオフィーリアの制作中モデルとなった女性との関係性について色と噂されるようになりそれがおそらく作品への影響も及ぼしたと言えるだろうまた人から理解されない苦悩もあったため一部ではその芸術観について疑問視されることもあった

壮大なる幻想

年代にはウォーターハウスのキャリアがピークを迎えるこの時期多くの重要な展覧会で展示される機会が増えヒュラリオンなど幻想的なテーマへの傾倒が顕著になったしかしその成功にも関わらずこの時代には社会情勢や美術界全体で変革期とも言える動きが起こり始めたためウォーターハウス自身も変化について行かなければならないというプレッシャーを感じていたとも推測できる

皮肉な運命

年その偉大なる画家ジョン・ウィリアム・ウォーターハウスはこの世を去った皮肉なことにその死後数十年経ってから彼作品評価はいっそう高まり多くの場合で再評価されているそれまで長い間無視されていたその芸術性と独自性について再考する機運が高まり多くの展覧会で紹介されたことによって新しい世代によって再び脚光を浴び始めたのである

現代とのつながり

今日でもウォーターハウスの影響力は色褪せるどころか新たな形で息づいているオフィーリアの描写などは上でも何度となく取り上げられ多数派として受け入れられているまた美術館ではその希少価値ある原画を見るためだけでも長蛇の列になるほど人から愛され続けているつまり世紀になってもなお人間存在への深淵なる探求と夢幻的世界観が多くのお客様へ訴えかけているという事実それこそまさしく国境や文化すら越えて共感できる普遍的メッセージなのだろう

不完全さと深遠さ

しかしながらこの素晴らしい業績とは裏腹に美術界全体として見れば未だ解決すべき課題や議論点はいくらでも存在するおそらくその中心には芸術とは何かという永遠なる問いこれこそ美術家達自身すら明確には答え得ぬ領域なのではないだろうか そしてそれ故こそ自身自身へ向け続ける問い掛けこそ最終的には我全員共通するものなのかもしれない