年 石井忠亮官僚元和歌山県知事国営電話事業開設者 年

石井忠亮明治日本の官僚と通信の先駆者

彼の名は年日本が急速に近代化を進めていた時代に新たなページを刻むことになる石井忠亮は年に和歌山で生まれたその頃日本は幕末の動乱と西洋列強の圧力に揺れており多くの若者が新しい時代に向けて夢を抱いていたしかし彼には特別な運命が待ち受けていた若き日の石井は学問への情熱を燃やしながら成長した地元で教育を受けその知識と能力を活かす機会が訪れたのは明治維新以降だった政治や社会が大きく変わる中で彼もまたその流れに乗っていくこととなるしかしそれにもかかわらず当初は平凡な官僚としてキャリアをスタートさせたそして運命的な転機が訪れる年代日本政府は通信インフラの整備を急務として考えていたこの背景には日本全国で情報伝達手段が貧弱だったことがあるそれにもかかわらず多くの人は電話という新しい技術について無関心だったしかしその頃すでに石井忠亮は目ざとくこの状況を見抜いていたつまり新たな事業チャンスだ国営電話事業の設立という重要な役割を担うことになった彼これは単なる職務ではなく日本中の人の日常生活やビジネス環境さえも変える可能性を秘めている大仕事だったそのためには多くの障壁や反対意見とも闘わねばならず様な利権絡みで揉めることもしばしばあっただろうおそらくこのプロジェクトへの情熱こそが彼を突き動かした要因だろう地方知事として経験した行政面からも人とのコミュニケーション手段として電話網整備の必要性について深い理解があったと思われるまたこの計画によって情報伝達速度が飛躍的に向上することで国全体にも良い影響を及ぼすとの確信も持っていただろう皮肉にも多くの場合そのような前向き思考こそ逆風となり得るのであるそして年国営電話事業が正式に始動するその瞬間から日本社会は一変したと言っても過言ではないこの通信革命によって人は距離や時間という制約から解放され自らの日常生活やビジネススタイルまで変貌していったのであるしかしそれでもなお多くの課題と問題点が残されたままだった技術的側面だけではなく社会制度や文化的習慣との調和も必要だった一般市民に対して電話利用方法など教育する必要性つまり使える技術と使える人を育成する必要性このようなお膳立ても同時進行しなくてはいけないという厳しい現実でも皮肉なのだ これほど重要視されても多数派から疎まれる存在ともなる瞬間さえあっただろう時間と共に石井忠亮自身も評価され始めた田舎役場でも通じるというキャッチフレーズとも言われつつその名声は広まり続け一方では官僚として求められる期待とは裏腹に個人的には孤独感すら感じたかもしれないまたこの成功によって他省庁から嫉妬・妨害など思わぬ災難にも直面し続けただろう結局新しいテクノロジー導入への道筋には多種多様な障害物がありますそれでもなお彼自身これこそ未来へ繋ぐ道筋と信じ貫き通した姿勢には感嘆せざる得ないこの功績のお陰で他地域との経済格差解消へ寄与できただろう年その年自身も歳という節目迎え生涯最後の日へ向かいつつあったまた一方では後輩官僚育成等新世代への投資意識高まりつつあるころでもあったしかしそれゆえによって後悔する気持ちなんか全然無かったと思われます自分自身で作り上げたものだからそうして年現在今なお国営通信網整備のお陰で私達現代人までも便利さ享受できていますそして何よりこの歴史的背景振り返れば皮肉ですがそこまで必要なのなんて発想自体忘れてしまいそうです本当に目先だけ考えている場合じゃありませんよね最後になりましたが今後ますます重要視されそうなのテーマそれこそデジタルデバイド問題ですね果たしてどんな形態になるんでしょう本当に楽しみです