広瀬宰平 日本の実業家の知られざる物語

年岡山県にある静かな田舎町に一人の男が生まれた彼の名は広瀬宰平幼少期から商売やお金に対する独自の才能を示していたがその道は決して平坦ではなかったしかし貧しい農家の息子として育った彼は周囲から期待されるような人生とは程遠いところにいた

成長するにつれ彼は商才を発揮し始めるそれにもかかわらず当初は苦難の日が続いたさまざまな職業を試みたものの一向に成功しないしかし彼には独特の視点と決断力が備わっていたため大きなチャンスを見逃すことはなかった

そして年頃自らの商売を始めることとなった皮肉なことにその時代背景日本が開国し西洋との貿易が盛んになっていく中でこそが彼に新しいビジネスチャンスをもたらしたのである特に輸出入業界で急成長する中日本国内で急速に近代化が進む様子を目撃した

その後多くの人と取引しながら地元経済にも貢献した広瀬だがその根底には常に社会への恩返しという信念があったおそらくこの信念こそが後の実業家としての成功へとつながっていった要因であろう

年広瀬はより大きな舞台へ挑戦する決意を固めたそれまで地元中心だった事業を東京へ移転させ大規模な事業展開へと乗り出すその時点で彼はすでに多くの商品やサービスを手掛けておりそれによって多大なる利益を上げていたしかしこの大胆不敵とも言える一手にはリスクも伴うそれでも彼は前進した

東京では競争相手も増えそれでも負けじと立ち向かう姿勢こそ広瀬宰平自身だった勝者だけが栄光を得るという言葉通り多くの場合自身も深刻な危機的状況となった瞬間もあったそれにもかかわらず不屈とも言える精神力と粘り強さによって次第に支持者も増えていきその名声は全国区になっていった

その後も多岐にわたるビジネス展開や革新的アイディアによって日本経済界でも重要人物として認知されていくそして年歳という高齢でこの世を去る際には多数の商品ブランドや企業への影響力だけではなく人への教育や慈善活動など幅広い功績によって近代日本実業界の父とも称されたのであるこの称号こそ彼自身が望んだものではなく人から贈られた贈り物だったかもしれない

しかし皮肉なのはこの偉大なる実業家として知られる広瀬宰平だが生前にはほとんど注目されない存在だったという点だ死後その真価がおぼろげながら明確になり多くのお金持ちやビジネスマンから敬愛される存在となった一方で現代では偉大なる先駆者として再評価されているもののその影響力とは裏腹に個人として記憶されることは少ない歴史というものはこうして形成されてゆくものなのだろうか