年 ジュリオ・ナッタ化学者 年

ジュリオ・ナッタ化学の革新者

年イタリア北部の小さな町ポリニャーノに生まれたジュリオ・ナッタはやがて科学の世界で名を馳せることになる彼は幼少期から自然に対する好奇心旺盛な子供だったがその情熱は決して平坦な道では進まなかった彼の家族は貧しく教育を受ける機会も限られていたしかしそれにもかかわらず彼は地元の学校で卓越した成績を収め高校では理科の才能を示すことになる

大学時代ナッタはミラノ工科大学に進学し有機化学に心酔する彼が大学院生だった頃一度目の運命的な出会いが訪れるそれは教授との出会いでありその教授から得た知識と指導が後に彼を化学界の巨星へと導く基盤となったしかしこの道程もまた容易ではなく卒業後すぐには職を得ることができず苦境に立たされる瞬間もあった

しかし運命というものは皮肉だ年ようやくポリマー研究所で仕事を得てからというもの新しい材料について考える日が始まったそして年代初頭彼はいわゆるゼロサンと呼ばれる新しい高分子化合物への研究に着手するこの発見こそが後にポリエチレンとして世間に知られることとなりその特性のおかげで様な工業製品への応用へとつながっていく

ナッタ自身もその発見によって一躍注目され多くの研究者から尊敬される存在になったしかしそれにもかかわらず戦争によって多くの資源や人材が制限されたため実際には多大なる苦労を伴う時期でもあったおそらくこの逆境こそが彼をさらに強靭な科学者へと育て上げたと言えるだろう

年代には再び転機が訪れ共重合という概念への探求心が芽生え始めたこれは異なるモノマー同士を組み合わせ新しい特性を持つポリマー素材として世間から注目されるようになったこの革新によって産業界にも革命的変化がおこり多数の商品開発につながっていくそして年にはこの功績によってノーベル化学賞受賞へと至る運命となった

晩年まで続けられた多岐にわたる研究活動それは単なる物質科学だけではなく生物医学や環境科学など様な分野にも影響を及ぼした彼自身科学とは無限につながり合う可能性を持つ世界だと言っていたそうだその言葉には多くの真実と希望が込められているようだ

年一人静かにその人生の幕を下ろしたジュリオ・ナッタその死後年以上経過した今でも彼の名声は色褪せないそれどころか新素材開発への道筋や考え方およびそれによって創造された無数の商品群これこそ現代社会全体へ与え続けている影響なのだ皮肉なことに人類の日常生活で使われているプラスチック製品そのほぼ全てにはジャスト・ヒューマンとして名高いナッタ氏から始まった技術革新のお陰なのだから