年 チャールズ・ダーウィン科学者 年

年イギリスのシュルーズベリーに一人の男児が誕生したこの子こそが後に進化論の父と呼ばれるチャールズ・ダーウィンだった彼は裕福な家庭に生まれ医学を学ぶためケンブリッジ大学へ進学するが皮肉なことに医療の道には興味を示さず生物学と自然史に魅了されていく若き日のダーウィンは植物や動物を観察することに情熱を注ぎその思考はやがて彼自身の運命を決定づける冒険へと繋がっていった

年ダーウィンはビーグル号で南米への航海に出発するこの旅で彼は驚くべき自然現象や多様な生物たちとの出会いを経験しその観察は後に彼の著書種の起源へと結実していくしかしこの航海中にも様な苦難が待ち受けていた食料不足や病気によって仲間たちが倒れる中ダーウィンだけは冷静さを保ちながら新しい知見を得るためあらゆる努力を惜しまなかった

帰国後彼の研究成果は少しずつ世間で認知され始めるしかしそれにもかかわらず進化論への反発も多かった教会からの圧力や科学界内でも意見が分かれ多くの人から批判される日しかしながらおそらくダーウィン自身にはその困難さよりも自身の理論への確信が強かったことだろう彼は孤独な戦士として自身の信念に立ち向かう姿勢を崩さなかった

年種の起源という作品が出版されるこの本には自然選択説という概念が詳細に述べられており一夜で科学界のみならず一般社会でも大きな反響を呼び起こしたそれでもなお多くには理解されない部分もあったようだそれから数十年経った今ではその理論のおかげで生命科学全般に革命的変化がおこりその影響力はいまだ色あせていない

ダーウィンの日常生活では家族との時間も大切だった妻エマとの愛情深い関係は知られておりおそらくこの温かな家庭環境こそ彼に安定感と支えとなっていたと思われる一方でこの平穏とは裏腹に心身ともにつらい病気にも悩まされたその痛みすらも新たな洞察につながった可能性すらある

年月日チャールズ・ダーウィンは静かにこの世を去った死後まもなくして科学界では彼への追悼式典なども行われ多大なる功績として称賛されたしかし皮肉なのは近代教育制度や科学研究のおいてなお進化論について議論され続けていることである今日でも宗教的信念と科学的真実との対立構造はいまだ根強く残っておりそれゆえ多くの場合理解し合うことすら難しい状況だ

そして今私たちは年から始まったこの偉業を見る時代になった理論そのものだけでなく人間としての苦悩や葛藤まで含めてその遺産それこそダウィニズムと言われる考え方どれほど広範囲にわたり影響与えているだろう 例えば今日ネット上では進化と創造を巡って熱心な議論が繰り広げられているそれ自体チャールズ・ダーウィンという名前なしでは語れない現象なのだろうそして未来世代へその思想よ伝えたい