エラ・ウィーラー・ウィルコックス詩の女王の物語

年アメリカ中西部のウィスコンシン州に貧しい農家の娘としてエラ・ウィーラー・ウィルコックスが誕生した彼女は幼少期から自然と文学に対する強い愛情を抱き家族や地域社会からの支援を受けながら才能を磨いていったしかしその一方で彼女は女性が作家として認められることがどれほど難しいかを目の当たりにすることになる

若き日の彼女は地元新聞に短い詩や記事を寄稿し始めたその後彼女は徐に自信を持ち自身の作品を広く発表するようになったそれにもかかわらず時代背景や性別による偏見が彼女には大きな障害となって立ちはだかった特に世紀半ばという時代多くの女性作家は無視されるか男性作家と比較されて評価されることが多かったからだ

年 と題された詩集が出版されこの作品が彼女の名声を決定的なものとしたそれ以降多くの読者に支持されるようになりその詩には人生や愛人間関係について深い洞察が込められていたしかし皮肉なことに一部では女性的であるという理由で軽視されたこともあったおそらくそれは当時多くの場合男性中心であった文学界への反発でもあっただろう

年には という作品集を出版しこの本は商業的成功を収めたその中でも特に有名な一篇 は今なお多くの人によって引用されているこの詩では人間関係や人生そのものについて美しくも切ないメッセージが込められているしかしそれにもかかわらず当時社会的には感情豊かな女性というレッテルも貼られたことでしょう

エラ・ウィーラー・ウィルコックスはまた自身の日常生活でも独特なスタイルで知られていた自宅ではなく高級ホテルなどで執筆活動を行っていたため周囲から不思議そうな目で見られることも多かったと言われているまたこのような生活スタイルによって得た新しい刺激が創作活動にも良い影響を与えた可能性もあると思われるそして皮肉なまでにその選択肢こそが後世への大きな影響となり自身だけではなく他者にも新しいインスピレーションとなった

年歳という高齢でこの世を去るまでエラは数百篇以上もの詩を書き上げただけではなく小説や評論など幅広いジャンルで活躍していたこのような生涯を見るとおそらく彼女最大の功績とは生涯通じて自分自身と向き合い続けその結果多様性豊かな作品群として結実させた点だと言えるだろうそしてそれぞれの作品には何度も読み返したくなる力強さがあります

現代との関連

エラ・ウィーラー・ウィルコックス亡き後年以上経過した今でもその言葉や思想はいまだ多く人によって評価されています最近では上でも彼女の名言や詩句が引用され新たなる文脈で共有されていますそれゆえ感情に対する表現方法について考える際とても重要な人物として位置づけられるでしょうまた多様性ある視点から人生を見る姿勢こそ現在求められている姿勢とも言えます

まとめ

エラ・ウィーラー・ウィルコックスその名前だけでも心躍ります世紀末から世紀初頭という激動期に生まれ育ち一方で女性作家として成功し続けたその道程は決して平坦ではありませんでしたしかしながら自身だけではなく他者へインスピレーション与える存在として歴史的意義がありますその意味でも私たちは今後さらにその足跡から学ぶべき事柄があります