年 エドワード・エマーソン・バーナード天文学者 年

年アメリカのイリノイ州に生まれたエドワード・エマーソン・バーナードは天文学の世界においてその名を轟かせる運命を背負っていた彼の幼少期は普通であり多くの若者と同様に星に魅了されることとなるしかし彼が本格的に星空を見上げ始めたのは思春期を迎えたころだった家族の支援や自身の好奇心が相まって彼は天文学者としての道へと導かれていった

バーナードが大学で学び始めた頃天文学界では新しい発見が次と報告されておりその中には当時まだ未解明な多くの謎も存在していたしかしそれにもかかわらず彼は優れた観察力と熱意で自身の研究を進めていったそして年にはバーナード星という彼自身が発見した星によって一躍名声を得ることになるこの小さな赤色矮星はその後も多くの研究者によって注目され続けることになった

年代には自身初となる望遠鏡を手に入れることができたこれにより彼はさらなる観測へと挑む機会を得ていくある晩不意に視界に飛び込んできた彗星その美しさと神秘的な輝きは多くの人に感動を与えただけでなく自身にも新しいインスピレーションをもたらしたしかしそれにもかかわらずこの彗星について語った際にはそれこそ私自身ではないと言わざるを得ないほど自分以外との繋がりから逃れられないという矛盾した感情も抱えていたようだ

年代初頭にはそのキャリアはいっそう華やかなものとなりアメリカ宇宙協会の一員として活躍し始めたバーナードは多くの国際会議やシンポジウムで講演しその知識や研究成果について広く紹介するようになったそれでもなお人間関係には悩まされ続けていた特に他国から来た科学者との交流ではおそらく言葉や文化的背景から距離感を感じていたと言われている

年その偉大なる天文学者として知られるエドワード・エマーソン・バーナードがこの世から去ったこの日彼だけではなく多くのファンや仲間も悲しみに暮れたことでしょうそれでも皮肉なことにこの死によって再評価された数の業績特に彼が発見したバーナード星は今なお天文学界で重要な位置づけとなり新しい世代への影響力となっている

現代でも不思議なことだと思う科学技術が進化する中で依然としてバーナードによって提唱された理論や観測方法が利用され続けているまた学校教育でもその名前を見る機会がありますこのような流れを見るにつけ人間とは何なのかと考えさせられる瞬間です

死後年以上経過した今でも多くの日常生活で用いられる技術などは実際には彼のお陰なのだという事実がありますその影響力と言えば計り知れません