チャールズ・ヤング 天文学の先駆者

年アメリカ中西部のオハイオ州で生まれたチャールズ・ヤングは後に天文学界に名を刻む存在となった彼の家族は地味な農民だったが彼自身は早くから星空に魅了されその運命を決定づける夢を抱いていた

しかし若き日の彼には高等教育を受ける環境が整っていなかったそれにもかかわらず彼は自己学習に励み自らの天文観測器具を作り上げることで技術を磨いていったおそらくこの独学によって培われた探究心が後のキャリアにつながったのであろう

年代半ばになるとヤングはコロンビア大学に進学し本格的な天文学の研究へと乗り出すそこで数の優れた教授たちから指導を受ける中で多くの知識と技術を習得したそして年には大学院で博士号を取得しその後も学問的な探求心は衰えないままだった

やがて年代になるとチャールズ・ヤングは自身が抱いていた理論的見解について議論する場面に身を置くようになったしかしそれにもかかわらず当時の天文学界には多くの保守的な考え方が蔓延しており新しい視点や仮説への抵抗感も強かったこの状況下でも彼は諦めず自身の研究成果や観察結果を発表し続けたその結果として年には金星通過について発表し一躍その名声が広まった

皮肉なことにその功績にも関わらず当時のお偉いさんたちから認められることはなくというよりむしろ排斥されることすらあったしかし大衆から見れば確実に注目されている存在となっていた多くの人が彼女や彼との議論や交流によって新しい視点やアイデアへの扉を開かれ始めていたのである

その頃異なる地域では新興国として知られる日本でも同様に科学技術への関心が高まりつつあったそれにもかかわらず日本では未だ古き良き伝統文化との調和が求められていたため新しい考え方との葛藤もあったようだこうした国際的な科学交流こそおそらく現代科学界への礎となりつつあった時期だったと言える

年以降多くの新しい発見と革新が起こり始めるこの流れにはもちろんヤングも貢献しており特筆すべきなのは月食の観測手法などだったこの成果によって太陽系全体についてより深い理解へと導かれる一助となり多くの場合それまで未知だった現象について解明されたまたこの時期に行われたさまざまな国際会議では熱心に参加する姿勢も評価されたと言われているその一方で業績不明瞭さゆえ批判される場面も少なくなくおそらく苦悩の日も重ねていたことでしょう

年

年人間世界から去りました それでもヤングほど偉大なる影響力持つ科学者はいないと言えるでしょうその死から年以上経過した今なお多様化する宇宙観へ挑戦する人次世代へ与える影響あるい種引き継ぐ形とも考えます一部ファン達曰く彼こそ真実を見る目持ち続け教えてくださる師匠など敬意示す声があります同じ宇宙空間眺む者として永遠共鳴する姿勢示す素晴らしい人生です