バッファロー・ビル西部開拓時代の英雄とその影響

年アメリカ合衆国のニューヨーク州にてウィリアム・フレデリック・カディが誕生した彼は後にバッファロー・ビルとして知られることとなり西部開拓時代の象徴的な人物となるしかし彼の人生は単なる牛追いやガンマンとしての冒険だけではなかった彼は自身が夢見た西部をショーという形で人に伝え続けた

若き日のバッファロー・ビルは父親が亡くなった後家計を助けるためにさまざまな仕事をこなしていたそれにもかかわらず彼には大きな夢があったそれは西部での自由な生活だった年彼はついに自分の夢を実現するためにカンザスへと旅立ちこの土地で実際に牛追いや狩猟を行うことになるしかしその道中で出会った数の困難インディアンとの対立や厳しい自然環境が彼をさらに強くしその経験が後にショーという舞台への情熱へとつながっていった

年代初頭西部開拓者として名声を得ていたバッファロー・ビルだがそれでもなお本当の成功とは言えない日が続いていたそれにもかかわらず皮肉なことにそれこそが彼を舞台へ向かわせる原動力となっていた年には と名付けられたショーを開始し多くの観客を魅了するこのショーでは西部劇やインディアン戦争など様なシーンが演じられそのリアリティさから多くのお客さんたちが集まった

この新しいエンターテイメント形式は瞬く間に人気となりおそらくそれは当時人が抱えていた未知なるものへの興味を引き出したからだろうその一方で多様性あるキャストには各種民族や職業から選ばれた人がおり西部という舞台だけではなくアメリカそのものの多様性も表現されていたそれにもかかわらず一歩間違えればこの劇的な物語もまた偏見や誤解を生む危険性も孕んでいた

年代にはバッファロー・ビル自身も進化し続け自身のショーへ多彩な演目や特別ゲスト例えば有名なインディアン戦士なども取り入れていったしかし同時期西部開拓者として培ってきた数の経験と記憶は心情的苦悩とも密接につながっているようだったおそらくその背後には真実の捉え方について自問自答する姿勢すら感じ取れるこの頃になるとパフォーマンスという枠組みでは収まりきれない心情的葛藤すら垣間見えるようになっていた

しかしながらその煌びやかな舞台裏とは裏腹に西部開拓史そのものもまた過酷だった年までには一度も体験したことない規模感による財政問題や私生活上のトラブルなどによって経営不振になりかけたこともあったそれにもかかわらず人から寄せられる熱狂的支持のおかげで奇跡的とも言える復活劇を見ることになるこのようなしばしば逆境による教訓こそおそらくフィクション以上の日常という現実そのものなのだろう

年その活動内容や影響力から考えると驚異的ではあるものの日常生活との距離感つまり個人的孤独感とのギャップについて考えさせる事例でもあるそうした背景から亡命先では歴史家たちによれば無名に近い存在になりつつあったと言われているそして年月日この世ならぬ伝説とも呼べる男は歳という人生終焉の日迎えるのであった

今日でもなお彼への注目度はいまだ健在だバッファロー・ビルの名前を見ることで思い起こされる西部の文化遺産とともに人間存在について問い直され続けているその象徴として残された著作物や映像作品群それぞれひょっとすると今後さらに深化する可能性すら秘めている皮肉にもその死から数十年経過した今大衆文化として再評価され始めたりしている背景には何気ない風景描写さえ含まれていて新しい価値観さえ形成されつつあることだろう