年 サミュエル・コルトコルト・ファイヤーアームズ創立者 年

世紀のアメリカ西部開拓時代が進行する中ある男が誕生したサミュエル・コルト彼は年にマサチューセッツ州で生を受けたその人生の中で彼は後に西部劇の英雄として語り継がれるアイテムを創造することになる

若きサミュエルは自宅の地下室で興味深い玩具を作ることから始めたおそらくその好奇心は家族の影響によるものだろう父親が工場を経営していたため彼は幼少期から機械や道具に触れる機会が多かったしかしそれにもかかわらず彼の情熱は他とは異なる方向へと向かっていった

年代初頭彼はイギリスへ渡りそこで火器の製造技術を学んだこの経験こそが後に彼の運命を大きく変える契機となったしかしその帰国後も最初から順調だったわけではないコルトは新しい設計図を持ち帰るものの市場で受け入れられるまでには時間がかかった

年コルト・リボルバーがようやく発売されたこの瞬間こそ歴史的な転換点だったと言えるだろう新しいリボルバーは当時革新的な回転式銃身構造を持ち多弾数発射能力によって兵士や市民から絶大な支持を得たしかしこの成功には裏事情もあったそれによりコルト自身も常に競争相手との争いにさらされていた

さらに年にはメキシコ戦争が勃発しこの戦争によってコルト社への需要は急増した皮肉なことに戦火のおかげで名声と富を手に入れたのであるそしてこの成功によって設立されたコルト・ファイヤーアームズはその後も成長し続けた

しかしながら一方では国全体として銃文化が広まりつつあった当時多くの人が武装し西部開拓地へと向かう中で不安定な社会情勢も影響していたこの流れにも関わらず西部劇の象徴とも言えるコルトリボルバーは一層人気となりそれぞれの物語や伝説として語り継がれることになった

それでも成功とは常に順風満帆というわけではない年代になると経済的困難や競争相手との激しい争いによって徐に会社経営にも影響が出始めるしかしおそらくサミュエル自身その逆境さえも新たな挑戦と捉え続けていた可能性が高い

年には著名な商人デニス・ハンターとの訴訟問題にも直面その結果として企業再編成につながり新しい方針への変更も余儀なくされたそれでもなおその情熱だけは失われることなく自身の日精力的な活動へ注ぎ込む姿勢には感服せざる得ない

こうして歳月は流れ年この年こそ西部開拓の真っ只中だったそして同じ頃一方では様な製品ラインアップへの拡充計画も進めており新しい市場獲得への期待感も高まっていたしかしそれとは裏腹に人の日常生活そのものにも変化がおとずれていた近代化という波すべてを飲み込もうとしている現実

年になりサミュエル・コルトは自身の会社再建へ向け大胆不敵とも言えるプランニング改革へ乗り出す業界内競争を意識した独自戦略というべきかその結果として新型拳銃など革新的商品展開につながっているそれにも関わらずこの頃から体調面でも影響力低下という事実がおぼろげながら見えてきた